La dernière « sorcière » Salem du Massachusetts a en fait été officiellement disculpée par l’État après 329 ans et un long projet promu par un enseignant de huitième année. Elizabeth Johnson a été qualifiée de sorcière pendant la période de chasse aux sorcières en 1693 avec 29 autres personnes, bien que celles-ci aient effectivement été disculpées. Johnson était alors la dernière « sorcière » du gouvernement dans l’État, bien qu’elle soit décédée il y a plusieurs siècles, avant que les frais actuels ne l’exonèrent également légalement.
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La campagne a été menée par l’enseignante Carrie LaPierre pendant plus de 3 ans, et l’année dernière la sénatrice démocrate Diana DiZoglio a présenté une législation pour effacer le nom de Johnson après avoir été influencé par un groupe de 13 et 14 ans. Maintenant, le républicain Guv Charlie Baker a inclus son exonération dans une toute nouvelle dépense budgétaire après que LaPierre et ses étudiants ont mis en place les structures juridiques nécessaires pour pardonner pleinement le nom de Johnson.
Un certain nombre de personnes exécutées ont été disculpées en 1957 et d’autres en 2001. Johnson, qui n’a pas été exécuté, n’a pas été inclus. On pense qu’elle est décédée au milieu des années 1700 et a enterré une tombe anonyme.
Les procès des sorcières de Salem étaient une tristement célèbre série d’accusations et d’exécutions, principalement de femmes impliquées par erreur dans l’adoration de Satan et la pratique de la sorcellerie. En un peu plus d’un an d’hystérie sorcière, plus de 200 personnes ont été accusées et 30 personnes ont été reconnues coupables, dont 19 mises à mort par pendaison; 5 autres sont décédés en prison; et un homme a refusé de plaider et est mort en s’écrasant pour tenter d’obtenir des aveux.
De nombreuses arrestations ont eu lieu autour de Salem et du village de Salem, et Salem était le siège du comté dans lequel les condamnations et les exécutions ont été prononcées, faisant du Massachusetts l’un des plus importants procès de sorcières de l’histoire.
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Sur les quelque 200 personnes impliquées, 78 % d’entre elles étaient des femmes. C’était à cause d’une croyance intrinsèque à l’époque que les femmes étaient méchantes et plus vulnérables aux idéologies satanistes en raison de la croyance que leur corps était «faible». Les procès pour sorcières étaient un moyen de persécuter les plus démunis de la société, les femmes n’ayant que peu ou pas de pouvoir dans les quartiers religieux puritains. DiZoglio pense maintenant qu’il est nécessaire qu’une telle exonération soit faite, car la question est si étroitement liée aux droits des femmes, tant historiques qu’actuels.
« Les droits des femmes sont attaqués », a déclaré DiZoglio, rapporte Courthouse News. « Les droits reproductifs sont attaqués. »
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