Les Piliers des Créations ont en fait toujours suscité l’admiration et l’émerveillement des astronomes et du grand public. Ces structures longues d’années-lumière sont le lieu de naissance de nombreuses étoiles flambant neuves et elles ont constamment l’air extraordinaires. L’image actuelle de JWST dans le proche infrarouge n’est pas simplement magnifique, mais nous permet de décoller certaines des couches de poussière pour voir les nombreuses étoiles de la région juste au-delà. Dans cette image récemment publiée dans l’infrarouge moyen, le gaz plus frais est la pièce maîtresse, donnant à cette structure un aspect fantomatique, juste à temps pour Halloween.
La distinction entre cette image et l’image JWST précédente des piliers est rigide. L’image NIRCam (infrarouge proche) est pleine d’étoiles tandis que celle toute nouvelle de la webcam MIRI (instrument infrarouge moyen) est presque lourde de l’absence d’étoiles. Les étoiles vues sont les plus jeunes dans ce domaine. Ce sont eux qui sont encore entourés d’épaisses couches de gaz. Les étoiles bleues sur la scène sont à l’opposé. Ce sont des étoiles plus âgées qui ont en fait perdu leurs couches externes.
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Le les nuances de gris les plus sombres sont la partie la plus dense des nuages de gaz, et le fond rouge est le gaz interstellaire de la Galaxie, qui n’est pas suffisamment épais pour obstruer toute la lumière mais suffisamment épais pour faire disparaître les galaxies lointaines.
Les piliers du développement sont situés dans la nébuleuse de l’Aigle, un gros nuage de gaz dans la Galaxie qui se trouve à 6 500 années-lumière de la Terre.
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