Une nouvelle simulation remet en question la méthode que l’on imagine parmi les étoiles les plus célèbres du ciel nocturne. Bételgeuse fait partie des 20 étoiles les plus brillantes (même si ce n’est pas le cas périodiquement) et est une supergéante rouge, la dernière étape d’un développement exceptionnel menant à une supernova. Nous visualisons généralement les étoiles comme d’énormes boules de plasma, mais une toute nouvelle simulation révèle que lorsque nous arrivons aux supergéantes rouges, cette vision n’est pas une solution.
Betelgeuse est énorme comparée au Soleil. Son rayon est au moins 640 fois supérieur au rayon solaire, mais pourrait atteindre un peu plus de 1 000 fois. S’il était placé dans le système planétaire, il s’étendrait au-delà de l’orbite de Jupiter. Quelques centaines de millions de soleils conviendraient à ce volume, mais il a une masse d’environ 15 soleils, ce qui suggère une très faible densité dans les couches externes.
Publicité
Betelgeuse se trouve à environ 500 années-lumière de nous, suffisamment proche en termes cosmiques pour que nous puissions voir des caractéristiques à sa surface. Ces fonctions pourraient suggérer deux choses : soit que l’étoile tourne rapidement, soit que sa surface change rapidement. Les deux sont valables et possibles, mais chacun nécessite quelque chose de plus. Si la rotation est correcte, alors ce quelque chose en plus est le cannibalisme.
»
De nombreuses étoiles ne sont que de minuscules points de lumière dans le ciel nocturne. Bételgeuse l’est ainsi. exceptionnellement grande et proche, ce qui, avec les meilleurs télescopes, fait partie des rares étoiles où l’on observe et étudie réellement sa surface en ébullition. Cela ressemble encore un peu à un film de science-fiction, comme si nous y étions allés pour le voir. de près », a déclaré Selma de Mink, coauteure de l’étude et directrice de l’Institut Limit Planck d’astrophysique, dans un communiqué. « Et les résultats sont tellement excitants. Si Bételgeuse tourne rapidement après tout, alors nous pensons qu’elle doit avoir été mise en rotation après avoir mangé une petite étoile compagne qui était en orbite autour d’elle. »
L’autre analyse est la suivante. la convection– tout comme l’eau bouillante dans une marmite à pâtes– développe des bulles de plasma aussi grosses que l’orbite entière de la Terre qui montent et descendent extrêmement rapidement. La surface des supergéantes rouges doit changer continuellement, mais dans les circonstances simulées, les bulles doivent se déplacer à environ 30 kilomètres (19 miles) par seconde. Les simulations suggèrent que le cas du plasma en ébullition peut expliquer la rotation rapide évidente de l’étoile dans environ 90 % des cas modélisés. Plus d’informations sont nécessaires pour comprendre si tel est effectivement le cas.
Publicité
Certaines des informations collectées par l’ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Range) en 2022 est actuellement en cours d’évaluation pour aider à fournir plus de clarté. Les simulations permettent également de prévoir les observations futures, ce qui est intéressant. Actuellement, Bételgeuse s’assombrit à nouveau, probablement en raison de ses changements habituels de luminosité.
« Il y a tellement de choses que nous ne comprenons toujours pas sur les étoiles massives en ébullition comme Bételgeuse », a ajouté le co-auteur Andrea Chiavassa, astronome. au CNRS. « Comment fonctionnent-ils réellement ? Comment perdent-ils de la masse ? Quelles molécules peuvent se former dans leurs écoulements ? Pourquoi Bételgeuse est-elle soudainement devenue moins brillante ? Nous travaillons extrêmement dur pour améliorer de plus en plus nos simulations informatiques, mais nous avons en réalité besoin les données étonnantes des télescopes comme ALMA. »
L’article rapportant les résultats est publié dans The Astrophysical Journal Letters.
Toute l’actualité en temps réel, est sur L’Entrepreneur
