Le caca de Viking aide à informer l’histoire de la relation longue et difficile de l’humanité avec l’un des vers parasites les plus respectés découverts sur la planète : le trichocéphale (Trichuris trichiura).
En produisant la première cartographie héréditaire approfondie et complète du trichocéphale, des scientifiques de l’Université de Copenhague au Danemark ont révélé comment le parasite s’est logé dans les entrailles des gens tout au long de leurs nombreuses migrations historiques, obtenant une solution totalement gratuite tour du monde pendant qu’ils y étaient.
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Partout où nous allions, ils venaient aussi. Les premiers échantillons d’Ouganda et de babouins suggèrent que le parasite vient très probablement d’Afrique avant de rejoindre les gens lors de leurs migrations vers l’Asie il y a environ 55 000 ans. Son entrée en Europe est moins claire, mais il est fort probable qu’il soit venu ici à un moment donné lorsque les populations humaines ont migré.
Dans une migration totalement distincte, le ver bien voyagé s’est également retrouvé dans les Amériques, la plupart probablement au cours d’une migration humaine à travers le pont terrestre de la Béringie qui reliait l’Eurasie aux États-Unis et au Canada jusqu’à il y a environ 11 000 ans. Il a ensuite peut-être été réintroduit dans les Amériques par le biais de la traite transatlantique des esclaves.
Comme indiqué dans la revue Nature Communications, le groupe est parvenu à ces découvertes en effectuant une analyse génétique d’œufs fossilisés découverts dans les colonies vikings. autour de l’Europe. Ils l’ont ensuite comparé à des échantillons héréditaires de trichures provenant d’Afrique, d’Amérique centrale, d’Asie et d’Europe.
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Les échantillons de merde viking provenaient d’œufs fossilisés trouvés dans des latrines de colonies au Danemark, en Lettonie et aux Pays-Bas, dont quelques-uns dataient de 2 500 ans. Bien qu’ils soient vieux de plusieurs siècles, leur produit héréditaire a réussi à rester incroyablement intact grâce à la chitine exceptionnellement résistante des pilules d’œufs et au sol humide environnant.
» Nous savons depuis longtemps que nous pouvons repérer les œufs de parasites jusqu’à 9 000 ans sous une lentille microscopique. Heureusement pour nous, les œufs sont développés pour survivre dans le sol pendant de longues périodes », a déclaré le professeur Christian Kapel, de l’Université de Copenhague, dans un communiqué.
« Il a été plutôt surprenant de cartographier totalement le génome d’œufs de trichures intacts vieux de 1 000 ans dans cette nouvelle étude. «
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Comme tous les « formidables » agents pathogènes, les trichocéphales ont découvert l’art subtil de passer inaperçus. Ils peuvent déclencher des problèmes chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, ces vers peuvent vivre sans être détectés dans les intestins d’individus en bonne santé pendant des mois.
Maturant à 5 centimètres (2 pouces) de longueur, les femmes seront heureuses tractus intestinal et pondent des milliers d’œufs chaque jour. Ces œufs sont finalement expulsés où ils peuvent passer dans le sol pendant des mois. Ici, ils attendront patiemment que le prochain hôte les consomme, terminant ainsi le cycle de vie.
Tout cela dépend du fait que les hôtes consomment des aliments qui ont été essentiellement contaminés par du caca infecté. En raison des exigences de santé modernes, cela signifie que le trichocéphale est devenu de plus en plus rare dans le monde industrialisé.
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Néanmoins, en raison des inégalités mondiales continues, le trichocéphale entretient toujours une relation désagréable avec l’humanité, infectant quelque 604 à 795 millions d’individus sur la planète à un moment donné.
Quels que soient nos meilleurs efforts, les trichures ont toujours une emprise sur leurs compagnons humains.
« À l’époque des Vikings et jusqu’au Moyen Âge, on n’avait pas de conditions très sanitaires ni d’installations de cuisine et de toilettes bien séparées. Cela a permis au trichocéphale de bien meilleures possibilités de se propager », a expliqué Kapel.
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» Aujourd’hui, c’est très inhabituel dans la partie développée du monde. Malheureusement, des conditions favorables à la diffusion existent encore dans les régions moins industrialisées du monde. «
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