De nouvelles recherches ont en fait suggéré que les personnes possédant des gènes acquis chez les Néandertaliens couraient un risque plus élevé de tomber gravement malades du COVID-19 lors de la première terrible montée de la pandémie en 2020.
Les Néandertaliens sont tombées en extinction quelque 40 000 ans plus tôt, mais leur génétique perdure dans la population humaine moderne d’aujourd’hui grâce au métissage effréné dans les temps anciens. Une étude héréditaire a montré que la majorité des personnes originaires de pays autres que l’Afrique ont environ 2 % d’ADN néandertalien dans leur génome.
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Ces gènes restants ont encore un impact sur les populations aujourd’hui. D’autres études ont en fait établi un lien entre l’héritage génétique de l’homme de Néandertal et une myriade de problèmes de santé, allant de la dépendance à l’alcool et de l’anxiété aux problèmes de poids et aux problèmes de caillot sanguin.
Dans cette dernière étude, des chercheurs de l’Institut Mario Negri de recherche médicinale en Italie ont découvert que les personnes dont certaines parties de l’ADN ont été héritées des Néandertaliens couraient un risque plus élevé de contracter une forme grave du COVID-19.
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La nouvelle étude a porté sur près de 10 000 personnes à Bergame, une partie de la région italienne de Lombardie qui a été considérablement touchée par la première vague de la pandémie de COVID-19 au début du printemps 2020. Comme prévu, ils ont découvert qu’un certain nombre Des gènes ont été soigneusement associés aux personnes qui finissaient par être « gravement malades » du COVID-19, nécessitant fréquemment une hospitalisation.
Remarquablement, au moins trois de ces gènes appartenaient à un groupe de variations, appelé haplotype, dans l’ADN acquis auprès des Néandertaliens. Ces variations ont eu un impact sur l’expression deCCR9 etLZTFL1, 2 gènes considérés comme étant liés à la réponse immunitaire.
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Cela ressemble aux résultats d’études de recherche antérieures qui ont examiné le lien entre l’ascendance néandertalienne et le danger du COVID-19.
Jusqu’à 33 % des personnes qui Le virus mortel développé par le COVID-19 à Bergame avait l’haplotype de Néandertal, a déclaré au Wall Street Journal Giuseppe Remuzzi, auteur de l’étude de recherche et directeur de l’Institut Mario Negri. Remuzzi a décrit que l’haplotype de Néandertal était considérablement moins fréquent chez les personnes ayant subi une infection modérée ou asymptomatique au COVID-19.
Il existe de nombreux autres aspects établis qui peuvent augmenter le risque de COVID-19 grave, notamment la vieillesse et les problèmes de santé sous-jacents comme le diabète.
On ne sait toujours pas pourquoi la région italienne de Lombardie a été si durement touchée par le COVID-19 lors de sa hausse préliminaire. Une théorie est que cela pourrait être un effet du système de santé décentralisé italien, qui a vu une augmentation du nombre d’hôpitaux privés dans la région de Lombardie.
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On ne sait pas si les gènes néandertaliens ont joué un rôle dans le sort de la Lombardie, car on ne sait pas si la région a une ascendance néandertalienne considérablement plus grande que d’autres régions d’Europe. À un niveau spécifique, cependant, il devient assez bien établi que le fait d’avoir des Néandertaliens loin dans votre arbre généalogique peut rendre la lutte contre le COVID-19 encore plus risquée.
La nouvelle étude a été publiée dans la revue iScience.
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