Les météorites qui ont réellement impacté notre monde au fil des années ont en réalité apporté avec elles un mystère : l’environnement terrestre semble manquer de grandes quantités de xénon.
Météorites, dont certaines sont plus anciennes. que la Terre- nous offrent un aperçu du système solaire primitif et de notre propre planète. Les mondes rocheux se sont formés à partir de ces corps de plus petite taille regroupés, ils doivent donc nous fournir des indices sur la composition chimique de notre propre monde primitif.
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Il était donc déroutant de découvrir que dans les chondrites carbonées – d’anciennes météorites riches en carbone – les chercheurs Les niveaux découverts de xénon étaient beaucoup plus élevés que prévu en pourcentage par rapport aux autres gaz. Étant donné que les roches nous renseignent sur les pourcentages de gaz dans le système planétaire primitif, elles nous informent que la quantité de xénon dans notre atmosphère actuelle est d’environ 10 % de ce que nous prévoyons. Ceci est particulièrement déroutant en raison de la faible réaction du xénon avec d’autres aspects.
» Le xénon fait partie d’une famille de sept composants appelés gaz rares, dont quelques-uns, comme l’hélium et le néon, sont des noms de famille, » Elissaios Stavrou, auteur principal d’un article de 2018 examinant les lacunes du xénon, en a parlé dans un communiqué à l’époque. » Leur nom provient d’une sorte de distance chimique ; ils ne s’intègrent généralement pas ou ne réagissent pas avec d’autres aspects. «
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gaz dignes de l’argon et le krypton restent dans notre environnement, et dans les proportions que nous prévoyons. Où est passé le xénon manquant ? Il existe des indices selon lesquels le xénon pourrait se cacher dans les minéraux, le noyau terrestre et même dans les glaciers.
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L’équipe du journal de 2018 a découvert que sous une forte pression, le xénon pouvait former des substances avec d’autres éléments.
« Notre étude fournit la toute première preuve expérimentale de l’existence de composés de fer et de xénon autrefois théorisés dans les conditions rencontrées dans le noyau terrestre », a expliqué le co-auteur Alexander Gontcharov. » Cependant, il est peu probable que de tels composés aient pu être fabriqués au début de l’histoire de la Terre, alors que le noyau était encore en formation et que les pressions à l’intérieur du monde étaient moindres qu’aujourd’hui. «
Cela pourrait être que quelques procédures se sont combinées pour piéger le xénon dans le manteau avant d’être intégré dans le noyau, mais cela reste à voir.
Une autre idée est que le xénon manquant a quitté l’atmosphère terrestre bien plus tôt par dégazage, étant transporté dans l’espace alors que des météorites bombardaient la Terre et faisaient voler notre atmosphère primitive. Étant donné que l’argon et le krypton, d’autres gaz lourds, n’ont pas disparu de notre atmosphère, il faudrait, si cela est approprié, décrire pourquoi seul le xénon a été emporté dans l’espace alors que l’atmosphère terrestre était mince.
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Un groupe, dont Stavrou, a trouvé des preuves pour soutenir cette idée. Dans leur étude, le groupe a tenté de liquéfier le xénon et l’argon dans la pérovskite à des niveaux de température et des pressions comparables à ceux trouvés dans le manteau terrestre. L’idée était que le xénon pourrait être dissimulé dans le silicate de magnésium pérovskite qui constitue une grande partie du manteau.
« J’étais plutôt sûr qu’il devait être possible d’introduire des gaz rares dans la pérovskite », a déclaré le co-auteur Hans Keppler à Nature. « Je soupçonnais que le xénon pourrait rester à l’intérieur. »
Cependant, les chercheurs ont découvert que même si l’argon avait la capacité de se liquéfier dans la pérovskite, le xénon ne se liquéfiait qu’à l’état de traces. Cela a donné aux chercheurs l’idée qu’une grande partie du xénon était transportée dans l’espace tandis que d’autres gaz rares restaient sur Terre, solidement cachés dans la pérovskite.
« C’est totalement différent de ce que tout le monde dit. Ils disent que le xénon est ici mais qu’il se cache quelque part », a expliqué Keppler. » Nous affirmons qu’il n’est pas ici car très tôt dans l’histoire de la Terre, il n’y avait aucun endroit à cacher. «
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Si c’est le mécanisme qui a vu la Terre perdre son xénon, il faudrait qu’elle soit également utilisée sur Mars. Mars possède de petites quantités de xénon dans son environnement mince. La question reste de savoir si Mars possède suffisamment de pérovskite pour piéger suffisamment de xénon pour expliquer cela. Si ce n’est pas le cas, nous devrons peut-être rechercher à nouveau ce qui manque sur le xénon.
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