La marine américaine vient en fait de recevoir un avion « Doomsday » remanié qui a été équipé d’un tout nouveau matériel de communication pour connecter le « gros bouton rouge » du président aux forces nucléaires du pays.
Le spécialiste de la défense Northrop Grumman a récemment rendu le tout premier avion E-6B Mercury à l’US Navy après avoir installé à bord cinq nouveaux packages qui améliorent ses « fonctions de commande, de contrôle et d’interaction de l’avion », selon un communiqué publié sur le site de la société.
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Le remodelage faisait partie d’un accord de 111 millions de dollars entre Northrop Grumman et l’US Navy.
« Northrop Grumman tire parti d’une technologie innovante dans la modernisation, soutenant la mission de la Marine de fournir un commandement, un contrôle et des communications aéroportés durables, fiables et durables entre la National Command Authority (NCA) et les forces stratégiques et non stratégiques des États-Unis pour une préparation objective cohérente », a déclaré Scott Pfeiffer, vice-président du maintien en puissance de la plate-forme et de la préparation des missions chez Northrop Grumman.
Qu’est-ce que l’avion E-6B Mercury « End of the world » ?
Le E-6B Mercury est essentiellement un poste de commandement volant qui aide à communiquer les directives de l’Autorité de commandement nationale – l’autorité suprême qui choisit d’appuyer ou non sur le bouton rouge – et des forces nucléaires des États-Unis.
Compte tenu de son rôle potentiel dans la guerre nucléaire, l’avion est généralement surnommé l’avion de la « fin du monde ».
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Le concept est qu’un poste de commandement aéroporté est une station d’interaction beaucoup plus fiable pour les commandements militaires en cas de crise comme, disons, une guerre nucléaire. Même si le pire devait arriver, la flotte E-6B Mercury permettra aux décideurs de préserver la communication avec leurs vecteurs d’armes nucléaires.
Première envolée en 1989 au cours des dernières années de la guerre froide, les États-Unis ont une flotte d’un minimum de 16 de ces avions. Le corps de l’avion est en fait une version militarisée de l’avion industriel Boeing 707. Il peut voler sans escale pendant plus de 15 heures sans faire le plein, mais il peut également être ravitaillé en vol et rester en vol pendant 72 heures.
L’un des E-6B de la flotte américaine a été aperçu en train de survoler la Manche en mars 2022, un mois seulement après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Cela a fait craindre que le stress géopolitique en Europe ne soit au point de rupture, mais on pense que les États-Unis ont constamment au moins un E-6B en vol à tout moment.
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