vendredi, 29 mars 2024

Le colporteur controversé de logiciels espions NSO dans une lutte légale pour sa survie

  • Le logiciel d’espionnage Pegasus du groupe NSO a fait les gros titres l’année dernière pour avoir créé une application logicielle apparemment utilisée pour espionner les dirigeants gouvernementaux, les journalistes, les avocats et les anti- activistes de la corruption
  • Maintenant, le géant israélien de la technologie de surveillance vacille grâce à une longue bataille judiciaire, en particulier après avoir été interdit par les
  • Les lignes de bataille juridiques révèlent une bataille plus large sur l’avenir de l’entreprise, avec des ramifications pour l’industrie mondiale de la cybersurveillance

par Daniella Cheslow

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Une bataille judiciaire au sein de la société de technologie d’espionnage israélienne NSO Group a jeté un nouvel éclairage sur la crise qui engloutit l’entreprise, consistant à se demander s’il faut continuer à vendre des logiciels malveillants aux autocrates pour survivre.

NSO était déjà endetté avant qu’une enquête n’ait révélé l’année dernière que son logiciel de piratage téléphonique Pegasus avait été utilisé pour espionner des centaines de journalistes, dissidents et militants dans le monde entier.

Maintenant, le géant de la technologie de surveillance vacille, surtout après avoir été interdit par les États-Unis. L’AFP a en fait examiné de nombreuses pages de documents judiciaires concernant un différend impliquant NSO, ses institutions financières et le Berkeley Research Study Group (BRG), qui sont des actionnaires majoritaires de l’entreprise mère-papa de NSO.

Les dossiers suggèrent que les institutions financières ont cherché à pousser NSO, basée dans la banlieue de Tel-Aviv à Herzliya, à continuer de vendre Pegasus à des nations « à risque élevé » avec des antécédents douteux en matière de droits de l’homme, afin de conserver leurs bénéfices. Mais l’étude de Berkeley Research a en fait exigé un arrêt pour penser les ventes sans plus d’examens internes, mentionnant une « obligation absolue pour [NSO] de répondre aux préoccupations sous-jacentes » qui l’ont vu sur la liste noire.

Le stress a fait surface dans un Affaire judiciaire de Tel-Aviv où BRG cherche à forcer la scission de 3 filiales, dont un fabricant d’équipements anti-drones, arguant que le risque des petites entreprises est réduit par le scandale Pegasus. Les lignes de combat juridiques révèlent une lutte plus large sur l’avenir de l’entreprise, avec des ramifications pour le marché mondial de la cybersurveillance.

« NSO est une entreprise phare. Ils sont en quelque sorte l’étude de cas en ce moment », Danna Ingleton , directeur adjoint d’Amnesty Tech, a informé l’AFP. Ce qui arrive à NSO, a-t-elle déclaré, pourrait signaler un « changement sismique dans la ligne directrice de ce marché ».

NSO « va fermer » ?

Pegasus peut allumer à distance une puce la caméra vidéo et le microphone du téléphone et aspirer les données. L’entreprise affirme que le logiciel a aidé les forces de sécurité dans de nombreux pays à contrecarrer le crime et à arrêter les attaques.

NSO n’a pas identifié ses utilisateurs, mais les rapports ont en fait révélé que Pegasus était utilisé par un certain nombre d’États peu démocratiques. références et antécédents de répression de la dissidence. Dans une lettre publiée avec les dossiers judiciaires, les avocats des prêteurs de NSO accusent l’approche de BRG « d’empêcher l’entreprise d’accepter de nouveaux clients ».

Une source bien informée sur NSO a déclaré que BRG souhaitait que l’entreprise « ferme , ou d’arrêter certaines des activités que nous avons avec les consommateurs ».

Salah Hammouri, avocat franco-palestinien et chercheur de terrain à l’ONG palestinienne « Addameer (Conscience) for Prisoner Support and Human Rights « , qui soutient les détenus politiques appréhendés en Israël et dans les prisons palestiniennes, et l’utilisateur de l’un des 6 gadgets prétendument piratés avec le logiciel espion Pegasus du groupe NSO. (Photo par ABBAS MOMANI/ AFP)

« Nous avons déclaré que nous avons des obligations légales que nous ne pouvons pas le faire à moins qu’ils abusent du système », a déclaré la source à AFP , demandant de l’intimité. Les avocats de BRG ont rétorqué que « compte tenu des révélations de Pegasus Job, les seules nouvelles réservations de clients potentiels » pour Pegasus proviennent de « clients à risque élevé ».

Une source de l’équipe juridique de BRG a déclaré à AFP elle s’est opposée à ces ventes. « S’ils veulent vendre le système à des nations démocratiques, je ne pense pas que quelqu’un les empêchera », a déclaré la source, en demandant également l’anonymat.

L’incroyable dette de NSO Group

NSO était censé être évalué à 1 milliard de dollars américains en 2019, lorsque les cofondateurs Shalev Hulio et Omri Lavie ont annoncé avoir acquis la société de Francisco Partners, basée en Californie, avec le soutien de Novalpina Capital, basée à Londres. Pour financer l’acquisition, Novalpina a emprunté 500 millions de dollars et a placé la dette dans une société holding au-dessus de NSO.

Elle s’est distinguée parmi les entreprises technologiques qui dépendent généralement de banques d’investissement ou d’investisseurs, a déclaré l’avocat israélien Dan Or. -Hof, du Conseil de défense de la vie privée qui conseille le ministère de la Justice. « Prendre 500 millions de dollars de prêts, je dirais, serait un événement irrégulier pour une entreprise de technologie ici en Israël », a-t-il déclaré.

L’obligation financière était incroyable, mais les revenus de NSO l’étaient aussi, estimé à 250 millions de dollars américains en 2018. Cependant, les fortunes ont vite tourné. Parce que les révélations sur Pegasus Job sont apparues en juillet 2021, les ont interdit le NSO, affirmant qu’il permettait aux gouvernements étrangers de « cibler avec malveillance » des personnes.

La société Moody’s a réduit le NSO, soulignant les faibles revenus et la menace que de nouvelles ventes « peut finir par être de plus en plus dur offert les mesures prises contre NSO ». Apple a intenté une action en justice contre l’entreprise pour avoir ciblé ses utilisateurs, à la suite d’une poursuite comparable intentée par WhatsApp de Meta.

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Les financiers de Novalpina, qui détiennent 70 % de les actions de la société mère de NSO, désignée BRG Asset Management pour en prendre le contrôle en tant que superviseurs des investissements. Pégase. L’installation de défense d’Israël a déclaré qu’elle révisait sa procédure d’approbation des exportations.

Une source bien informée sur NSO a déclaré que BRG voulait que l’entreprise « ferme, ou arrête quelques-unes des activités que nous avons avec les clients ».

Le scandale d’espionnage domestique en Israël s’est étendu avec l’engagement du Premier ministre Naftali Bennett d’agir du gouvernement fédéral à la suite de tout nouveaux rapports selon lesquels la police aurait utilisé illégalement le logiciel malveillant Pegasus pour pirater les téléphones de nombreuses personnalités populaires . (Image de MENAHEM KAHANA/ AFP)

Un filet d’argent

L’obligation financière de l’entreprise a en fait accru la pression pour maintenir les revenus. Dans une lettre de décembre 2021, les représentants légaux des institutions financières ont déclaré qu’ils comprenaient « l’exigence de prudence offerte à l’attention internationale » mais que « la méthode de l’instrument contondant de BRG… a en fait aggravé la crise de liquidité actuelle de l’entreprise ».

Les avocats de BRG ont répliqué que les établissements de crédit « exigeaient que nos clients sanctionnent aveuglément la vente » de Pegasus à des clients « à risque élevé » sans évaluations internes appropriées. NSO a également été critiqué en Israël après que des rapports ont déclaré que la police avait utilisé Pegasus contre des dizaines de citoyens, y compris de hauts responsables gouvernementaux et des militants, bien qu’une enquête du gouvernement fédéral ait jusqu’à présent réfuté les accusations.

NSO a déclaré dans un communiqué déclaration à l’AFP qu’elle « réfléchit à la meilleure voie pour son développement naturel en ce qui concerne les nouveaux marchés et les nouveaux produits ».

En janvier, Stability Labs, basé au Delaware, a envoyé une lettre d’intérêt au président de NSO, Hulio, proposant d’injecter 300 millions de dollars, de prendre le contrôle de l’entreprise et de couper ses clients aux États-Unis, en Grande-Bretagne, au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande. C’est l’un des « quelques choix sur la table », a déclaré la source de l’ONS à l’AFP.

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Agence -Presse

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