Le nouveau HomePod aurait dû être un redémarrage au lieu d’une rediffusion

Dire que la déclaration du HomePod de 2e génération a été une surprise est un euphémisme. Bien qu’il y ait eu des rumeurs selon lesquelles un tout nouveau design était en préparation, le moment était complètement imprévu, arrivant ici un mercredi matin à la mi-janvier après le lancement du M2 Mac mini et du MacBook Pro.

Ce qui est encore plus étrange que le timing, c’est le HomePod lui-même. Le site HomePod offre peu d’indications qu’il s’agit d’un nouveau design, et Apple a apparemment fait des efforts fantastiques pour créer un tout nouveau HomePod qui ressemble et ressemble beaucoup à l’ancien HomePod. Comme on pouvait s’y attendre, les premiers clients disent que le tout nouveau HomePod « reste fidèle à l’original » avec un bruit « beau et profond » qui offre toujours « l’expression et le punch », en particulier lorsqu’il est associé à un deuxième.

Ce dernier point est crucial. Alors que la musique est définitivement un argument de vente important avec le modèle de 2e génération, Apple positionne également HomePod dans le cadre de votre « expérience home cinéma cinématographique », une fonction qui n’était pas disponible au départ lors de l’introduction du premier design. En effet, les premiers comptes disent qu’une paire de HomePod est « fantastique pour inclure la hauteur en ce qui concerne le positionnement des sons pour correspondre à l’action sur l’écran » et offre « une excellente clarté, de belles basses et un son dimensionnel formidable ».

De toute évidence, la qualité sonore n’a jamais été le problème de HomePod. Comme l’iPod et les AirPods, la musique était la tâche principale de HomePod et elle l’a fait incroyablement bien. Alors que certains audiophiles l’ont critiqué pour être trop lourd en basses, le HomePod était largement considéré comme l’un des meilleurs haut-parleurs intelligents autonomes à son prix. Il était limité à Apple Music (ou AirPlay à partir d’un gadget Apple) et ne pouvait pas simplement fonctionner comme un haut-parleur Bluetooth, mais il sonnait vraiment bien ! Nous savons tous comment cela s’est terminé : Apple a arrêté le HomePod en mars 2021 à la suite d’une réduction des coûts inhabituelle, probablement en raison de la baisse des ventes.

Dans une interview avec Mens Journal, Alice Chan, vice-présidente du marketing produit, a déclaré qu’Apple avait « entendu plus d’intérêt que jamais pour l’acoustique d’un haut-parleur plus grand et plus riche », c’est pourquoi Apple a décidé de ressusciter le HomePod. C’est peut-être vrai, mais si le tout premier n’a pas survécu en tant que haut-parleur de musique coûteux et minimal, pourquoi ne pas ré-imaginer le nouveau HomePod en tant que barre de son ? Non seulement cela aurait fait tourner les têtes et ravivé l’intérêt pour le haut-parleur, mais une refonte extrême ferait également rapidement de HomePod un joueur dans le domaine du cinéma maison. Avec Apple TV et Apple TV 4K, Apple aurait un vrai coup de poing égalé par aucun autre fabricant d’enceintes ou service de streaming.

Arc de victoire

Les pièces sont toutes là . En tant qu’ensemble stéréo, HomePod dispose de 2 woofers à haute excursion de 4 pouces et de 10 tweeters à pavillon avec des aimants d’amplification individuels en néodyme, suffisants pour rivaliser avec les 11 amplificateurs de classe D du Sonos Arc, trois tweeters à dôme en soie inclinés et huit 2 pouces par des woofers elliptiques de 3 pouces. En fait, Apple souhaite actuellement que vous achetiez 2 haut-parleurs HomePod avec Apple TV 4K « pour profiter de l’audio Dolby Atmos pour une expérience de cinéma maison cinématographique complète ». Et si cela consistait à utiliser une paire de minis HomePod pour les haut-parleurs arrière et un bruit surround complet ?

La seule chose dont il aurait vraiment besoin est un style plus long et plus plat et une paire de ports HDMI. Une barre de son HomePod peut toujours être un lecteur de musique, un hub domestique et un haut-parleur Siri toujours allumé, mais avec un tout nouveau concentré sur le cinéma domestique. Peut-être un mode Discussion qui stimule la conversation ou un mode Film qui penche davantage vers l’action ou les explosions.

Apple vous incite actuellement à acheter deux HomePods à 299 $ chacun. Même si une barre de son HomePod coûte 799 $ et 199 $ de plus pour deux minis HomePod, elle serait toujours moins chère qu’un système Sonos Arc avec 2 haut-parleurs arrière One. Et le design serait beaucoup plus convivial pour une utilisation en home cinéma que 2 haut-parleurs plutôt hauts qui pourraient bloquer certaines vues de votre téléviseur.

Je ne suis pas au courant des chiffres de vente pour le premier HomePod ou précommandes pour le nouveau, mais je doute que quiconque possède un HomePod original se précipite pour acheter un modèle de 2e génération. Mis à part une unité de détection de niveau de température et la capacité de vous dire quand il entend une alarme, les communiqués de presse révélant les haut-parleurs auraient pu être les mêmes – Apple ne discute même pas du HomePod original n’importe où sur le site comme point de comparaison.

Au lieu d’une suite qui s’appuie vraiment sur l’original, le deuxième effort d’Apple pour créer un haut-parleur haute fidélité haut de gamme pour la maison ressemble à une rediffusion. Et j’hésite à ce qu’il ait exactement la même fin que le tout premier.