Le papillon empereur migrateur (Danaus plexippus plexippus) a été ajouté cette semaine à la Liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la préservation de la nature (UICN). Classés en danger, ces insectes n’ont qu’une classification en danger sérieux pour passer avant d’être considérés comme éteints.
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Avec l’ajout du papillon reine migrateur, la Liste rouge de l’UICN comprend désormais 147 517 types, avec plus de 41 000 d’entre eux sont menacés d’extinction.
Les changements environnementaux, la destruction de l’habitat et l’utilisation de pesticides seraient à l’origine de la diminution spectaculaire de leur nombre, qui a en fait entraîné une réduction de la population comprise entre 22 et 72 % au cours des dernières années. Les périodes de sécheresse et les incendies de forêt ont en fait limité la croissance de l’asclépiade, principale source de nourriture des chenilles du monarque, et la déforestation a dépouillé ces papillons de leurs locaux de nidification.
Cette chute remarquable des effectifs soulève des questions sur la capacité des types à maintenir la population et à empêcher une nouvelle baisse des effectifs. Indépendamment de la diminution évidente de la population et des efforts d’organisations telles que l’UICN pour sensibiliser à la situation difficile de l’insecte, les États-Unis n’ont pas encore répertorié les papillons royaux migrateurs dans le cadre de la loi sur les espèces en voie de disparition.
Le papillon monarque migrateur , une sous-espèce du papillon empereur (Danaus plexippus), sont reconnaissables à leurs motifs d’ailes emblématiques noirs et orange. Ces ravageurs effectuent une migration de près de 5 000 kilomètres (3 000 milles) à travers les États-Unis et le Canada, volant jusqu’à 160 kilomètres (100 milles) par jour, ce qui en fait la plus longue migration de toutes les espèces d’insectes reconnues.
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Contrairement à leurs cousins aventureux, les espèces de monarques non migrateurs ne font pas face exactement au même risque d’extinction, et entre-temps, leurs environnements d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud semblent maintenir leur nombre.
En 2008, la réserve de papillons de l’empereur El Rosario au Mexique a été désignée site du patrimoine mondial de l’UNESCO, dans le but de protéger les rois hivernants , mais malgré les meilleurs coups, le site a également vu une réduction de la superficie occupée entre 2019 et 2020. Les risques liés à l’exploitation forestière illégale menacent à la fois les sites Web perchés et ceux qui les sécurisent, après la mort de 2 militants papillons en essayant de protéger le forêt en 2020.
Indépendamment des statistiques décourageantes, des organisations comme la réserve de papillons de l’empereur El Rosario et d’autres sites d’hivernage travaillent sans relâche pour protéger ces nombres décroissants.
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En plantant de l’asclépiade, en minimisant l’utilisation de pesticides, en sécurisant les sites de repos et en contribuant à la science communautaire en aidant à afficher les populations , nous pouvons tous contribuer à encourager une résurgence de ces types renommés.
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