Le plus gros poisson d’eau douce au monde jamais enregistré – une raie géante de la taille d’un piano à queue – a été capturé et relâché dans le Mékong, au nord-est du Cambodge.
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Après avoir été alerté par un pêcheur local la nuit précédente, une équipe de scientifiques du projet de recherche Wonders of Mekong a aidé à attraper, étiqueter et mesurer la raie avant qu’elle ne soit relâchée dans la rivière le 14 juin, selon < a rel="nofollow noopener" target="_blank" href="https://fishbio.com/fishbio-scientists-tag-worlds-largest-mekong-giant-stingray-in-cambodia/">FISHBIO dont les scientifiques étaient également sur les lieux.
La femelle raie géante d’eau douce (Urogymnus polylepis) pesait 300 kilogrammes (661 livres) et mesurait 2,2 mètres de large sur 4 mètres de long (7 pieds 2 pouces sur 13 pieds 1 pouce ) du museau au dard.
Cette pesée a prouvé qu’elle était le plus gros poisson d’eau douce jamais enregistré, battant le précédent record détenu par un poisson-chat géant du Mékong (Pangasianodon gigas) capturé en 2005 qui pesait 293 kilogrammes (645 livres).
La petite étiquette a été insérée à la base de la queue de la raie avec une petite incision chirurgicale. Cela transmettra doucement des signaux acoustiques à 36 récupérateurs le long du Mékong et d’autres rivières à proximité qui pourront suivre le mouvement et la migration de l’animal.
Cette espèce colossale se cache dans de nombreux grands fleuves et estuaires d’Asie du Sud-Est et de Bornéo. Alors que sa piqûre est couverte de mucus toxique qui peut percer les os, il est généralement considéré comme un gentil géant et attaque rarement les humains sans provocation.
Comme de nombreux poissons géants d’Asie du Sud-Est, la raie géante d’eau douce est en difficulté. En vertu de la Liste rouge de l’UICN des espèces menacées, l’espèce est considérée menacée d’extinction après avoir été de plus en plus menacée par la pollution, le changement climatique, le développement humain et la surpêche.
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De nombreuses espèces de poissons du Mékong effectuent de longues migrations dans le cadre de leur cycle de vie pour accéder à différentes plaines inondables, bassins profonds et forêts inondées ; c’est pourquoi l’étiquette récemment attachée à cette grande beauté est si importante. On sait peu de choses sur où et quand des espèces particulières entreprennent leurs randonnées, mais les chercheurs cherchent désespérément à le savoir afin qu’ils puissent apprendre à protéger ces environnements et, à leur tour, leurs habitants.
« Les gros poissons sont en voie de disparition dans le monde. Ce sont des espèces de grande valeur. Ils mettent longtemps à mûrir. Donc, s’ils sont pêchés avant leur maturité, ils n’ont aucune chance de se reproduire », a déclaré Zeb Hogan, responsable des merveilles du Mékong au département de biologie de l’Université du Nevada à Reno, NPR.
« Beaucoup de ces gros poissons sont migrateurs, ils ont donc besoin de vastes zones pour survivre. Ils sont touchés par des choses comme la fragmentation de l’habitat par les barrages, évidemment touchés par la surpêche. Ainsi, environ 70 % des poissons géants d’eau douce dans le monde sont menacés d’extinction, ainsi que toutes les espèces du Mékong. »
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« Le fait que le poisson puisse encore atteindre cette taille est un signe d’espoir pour le Mékong », a ajouté Hogan.
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