Les astronomes et les ingénieurs de l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Selection (ALMA) ont poussé les capacités de l’observatoire à la plus grande résolution. Ils ont pu voir des caractéristiques espacées de 5 milli-arcsecondes lors des observations de l’étoile âgée R Leporis. C’est comparable à voir un autobus scolaire sur la surface de la Lune et c’est une multiplication par 15 par rapport aux observations précédentes des mêmes choses.
Le groupe y est parvenu en plaçant des antennes dans une configuration couvrant 16 kilomètres (10 miles) et en utilisant la fréquence la plus élevée du récepteur (la soi-disant bande 10). Ils ont également utilisé une toute nouvelle approche d’étalonnage qui a permis d’affiner les observations.
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Et le travail a payé désactivé. Les observations fournissent l’aperçu le plus complet à ce jour sur le maser autour de R Leporis. Un maser est exactement comme un laser, mais il spécifie l’émission de micro-ondes. Dans ce cas, c’est l’émission de cyanure d’hydrogène qui est découverte dans un nuage qui entoure R Leporis.
» Cette réalisation remarquable Le développement de l’imagerie haute résolution grâce aux capacités avancées d’ALMA marque un tournant important dans notre quête de compréhension de l’Univers. Le succès de l’observation haute résolution Band 10 montre notre engagement en faveur du développement et renforce la position d’ALMA en tant que leader dans les découvertes majeures. « Je suis ravi des nouvelles possibilités offertes à la communauté clinique », a déclaré Yoshiharu Asaki, l’astronome d’ALMA qui a dirigé ce projet, dans un communiqué.
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D’autres nouveaux détails du nuage de matière autour de R Leporis ont pris vie avec une résolution plus élevée ; le groupe a également pu étudier le mouvement de ce gaz. L’émission du maser est dans une longueur d’onde spécifique et en essayant de trouver un décalage Doppler – comme le son d’une sirène changeant si une ambulance s’approche ou s’éloigne – le groupe pourrait s’exercer si le gaz venait vers nous ou s’éloignait. /p>
» Il est vraiment intéressant de démontrer la faisabilité technique et le potentiel scientifique des observations à haute fréquence sur les lignes de base les plus longues d’ALMA « , a inclus John Carpenter, chercheur à l’observatoire. » Nous continuons à faire progresser les capacités d’ALMA pour dévoiler les mystères du Cosmos, maintenant avec un œil plus aiguisé que jamais. «
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R Leporis se trouve à 1 350 années-lumière, une étoile variable bien connue qui brille avec une luminosité d’environ 6 700 fois celle du Soleil.
Documents expliquant les améliorations techniques sur ALMA et les résultats sur R Leporis sont tous deux publiés dans The Astrophysical Journal.
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