Que s’est-il simplement passé ? La NASA a récemment partagé des images capturées par Interest alors que le rover se déplace d’une région riche en argile sur Mars vers une région principalement constituée d’un minéral salé appelé sulfate. L’agence spatiale a choisi ces deux régions dans l’espoir d’en savoir plus sur le passé aquatique du monde, mais au final, la zone de décalage entre elles s’avère assez instructive.
L’image ci-dessus est une mosaïque composée de six images capturées par la caméra du mât de Curiosity le 2 juin 2022. On pense que les couches de roche feuilletée illustrées sur l’image se sont formées dans un ancien étang ou lit de ruisseau.
La curiosité a fait son chemin sur les contreforts d’une montagne de trois milles de haut connue sous le nom de Mount Sharp depuis 2014. À la base se trouve l’endroit riche en argile, qui abritait probablement des ruisseaux et des lacs. . Plus haut dans la zone de décalage, les observations suggèrent que les flux se sont dissipés en filets. En fin de compte, des dunes se sont formées au-dessus des sédiments du lac.
« Nous ne voyons plus les dépôts lacustres que nous avons vus pendant des années plus bas sur le mont Sharp », a déclaré Ashwin Vasavada, un scientifique de la tâche d’intérêt au Jet Propulsion Lab de la NASA. » Au contraire, nous voyons beaucoup de preuves d’environnements plus secs, comme des dunes sèches qui étaient parfois entourées de ruisseaux. C’est un énorme changement par rapport aux lacs qui ont continué pendant peut-être d’innombrables années auparavant. «
(Cette image a été enregistrée le 19 mai 2022 par la caméra du mât de Curiosity)
La NASA a déclaré que le rover forerait rapidement son échantillon final dans la région de décalage pour mieux voir le minéral en évolution composition des roches.
Curiosity a découvert la méthode de Mars en août 2012 et étudie depuis lors le climat et la géologie de la planète rouge. Sans surprise, le rover commence à révéler des signes d’usure après presque une décennie de fonctionnement. L’une de ses roues en aluminium a perdu plusieurs de ses bandes de roulement, mais cela ne semble pas être un problème important.
« Nous avons prouvé grâce à un criblage au sol que nous pouvons rouler en toute sécurité sur les jantes si nécessaire », a déclaré Megan Lin, gestionnaire de projet de Curiosity au JPL.
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