vendredi, 29 mars 2024

Les meilleurs jours de l’univers pour la vie sont peut-être derrière

Les éléments qui font d’une étoile un hôte approprié pour la vie sur les planètes environnantes sont complexes, et de nouvelles recherches indiquent que quelque chose que nous pensions être une possession – un matériau à haute teneur en métal – pourrait plutôt être nocif. Si c’est le cas, cela montre que nous avons concentré notre recherche de planètes porteuses de vie aux mauvais endroits. Plus inquiétant, cela indique que les clients potentiels pour la vie qui fuient les océans pourraient rester en diminution irréversible.

L’univers primitif était composé de seulement 3 éléments : beaucoup d’hydrogène, un peu d’hélium et un peu de lithium. Les premières étoiles étaient entièrement constituées de ces éléments, produisant d’autres composants légers pendant leur vie, et des composants beaucoup plus lourds lorsqu’ils mouraient. Ces morts ont répandu ces éléments, compris par les astronomes comme des métaux même lorsque les chimistes ne les appelleraient pas ainsi, à travers les galaxies pour être intégrés dans les futures générations d’étoiles.

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L’abondance de métal est considérée comme l’une des fonctions excellentes les plus essentielles, les survivants d’étoiles à faible teneur en métal de l’univers primitif étant recherchés pour cette raison. Pourtant, selon une toute nouvelle étude, il y a une autre raison de rechercher des étoiles (un peu) pauvres en métaux : leurs planètes sont les plus susceptibles d’avoir la protection nécessaire qui pourrait permettre à la vie de s’épanouir.

Vraiment Les stars pauvres en métal ont toujours été considérées comme de mauvaises perspectives pour accueillir la vie. Si une étoile s’est formée sans métaux, ses mondes l’ont probablement fait aussi, n’autorisant que des géantes gazeuses, au lieu de mondes rocheux comme la Terre. Plus de métaux (qui, pour les astronomes, sont constitués d’oxygène, de carbone et de silicium) signifie plus de chances d’avoir un monde comme celui que nous appelons chez nous. Alors que les étoiles pauvres en métaux sont appréciées pour l’archéologie cosmique, ce sont celles qui sont riches en métaux qui ont été ciblées dans la chasse à la vie.

Pourtant, le Dr Anna Shapiro de l’Institut Max Planck pour la recherche sur le système planétaire l’étude et les co-auteurs affirment que cela passe à côté d’un point crucial. La vie terrestre sur Terre dépend de la fine couche d’ozone qui empêche la Terre d’être décontaminée par la lumière ultraviolette.

« Nous souhaitions comprendre quelles propriétés résidentielles ou commerciales une étoile doit avoir pour que ses planètes forment une couche d’ozone protectrice », a déclaré Shapiro dans un communiqué. La préoccupation a été considérée comme particulièrement importante après qu’une étude précédente a découvert que la luminosité de nombreuses étoiles semblables au Soleil diffère plus que celle du Soleil, ce qui rendrait les UV encore plus menaçants.

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Les étoiles pauvres en métaux produisent plus de rayonnement UV que leurs homologues riches en métaux, ont découvert les auteurs. Cela pourrait amener à supposer qu’ils sont moins susceptibles d’avoir de la vie autour d’eux, mais il y a un hic. La lumière ultraviolette couvre une grande variété de longueurs d’onde et l’ozone est formé dans notre environnement par la lumière UV-C et endommagé par les UV-B. Le rapport est crucial et est beaucoup plus bénéfique dans les étoiles pauvres en métaux.

Les étoiles pauvres en métaux produisent plus de rayonnement UV, mais sous une forme qui favorise le développement de l’ozone, et pour cette raison protège des longueurs d’onde dangereuses. Crédit image : MPS/hormesdesign. de

« Contrairement aux attentes, les étoiles pauvres en métaux devraient donc offrir des conditions plus favorables à l’émergence de la vie », conclut Shapiro. C’est le contraire de la touche Midas. La vie pourrait commencer dans les océans, qui agissent comme leur propre protection UV, sur des étoiles plus riches en métaux que le Soleil, mais se développer sur terre pourrait être une plage trop loin.

Le travail offre un conseil comme là où les efforts pour trouver des mondes habités devraient être concentrés, cela s’accompagne d’un côté de terreur existentielle.

Une description du paradoxe de Fermi a été que, jusqu’à récemment, les seules étoiles de la galaxie riches en métaux suffisant pour avoir des mondes appropriés étaient proches de la. Ici, les interactions entre étoiles sont si régulières que les mondes peuvent être perturbés. Dans les régions beaucoup plus sûres où nous sommes basés, le Soleil n’est peut-être qu’une des toutes premières étoiles à être suffisamment riche en métaux pour avoir un monde approprié.

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Ce travail, s’il résiste à la réanalyse, le renverse et recommande qu’il soit de plus en plus difficile pour la vie de se développer à mesure que de plus en plus de mondes sont désinfectés. Si l’humanité se détruit (peut-être en endommageant cette précieuse couche d’ozone), les possibilités de redémarrage pourraient s’estomper.

L’étude est publiée dans Nature Communications.

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