Les monstres du Permien parcouraient la Terre avant l’avènement des dinosaures

Dents, griffes, silhouettes massives : c’est ce que beaucoup d’entre nous voient lorsque nous imaginons le monde antique. Néanmoins, il y avait toute une série d’animaux qui vivaient avant l’augmentation des dinosaures qui les ont vus dominer la Terre jusqu’à ce que Chicxulub interrompe la célébration.

La même fièvre des dinosaures qui a amené certaines personnes à penser que certains résidaient encore au Congo a également conduit la majorité d’entre nous à oublier complètement qu’il existe tout un tas de types en paléontologie qui sont apparus avant que les dinosaures ne marchent sur la Terre, qui a commencé il y a environ 200 millions d’années. Les animaux du Permien vivaient il y a entre 299 et 251 millions d’années, et parmi eux se trouvaient les premiers géants végétaux et carnivores à avoir foulé le monde.

Eux aussi verraient une mort macabre, car une extinction massive – qui aurait pu être le résultat du changement climatique – anéantirait environ 90 pour cent de la vie sur Terre. C’est ce qu’on appelle l’extinction du Permien et certains pensent que c’est le pire jour sur Terre, ce qui n’est pas peu dire puisqu’il y a eu quelques méchants.

Le Permien avait une biodiversité exceptionnelle, y compris des animaux qui peuvent ressembler à des animaux. cependant, les dinosaures n’étaient – ​​en fait – pas des dinosaures. Dimetrodon (visualisé ci-dessus) vient à l’esprit ici, étant une grande bûche d’animal non mammifère avec une voile géante sur le dos. Il s’agissait d’une synapside, un groupe d’animaux du Permien et du Trias qui, au fil du temps, ont commencé à révéler des caractéristiques de plus en plus mammifères, générant finalement leurs premiers ancêtres.

Nous ne pouvons tout simplement pas discuter des synapsides sans une idée de chapeau pourCotylorhynchus, un animal qui est mieux connu sous le nom de crocodile à tête de pois avec environ 7 mentons supplémentaires que ce à quoi on s’attendrait. Il avait un corps en forme de tonneau et un crâne large et épais, et constituait une partie importante de la communauté en tant que l’un des premiers grands herbivores.

Ils ressemblent un peu à des reptiles car ils ressemblent un peu à des reptiles, s’étant en fait développé comme l’un des deux clades importants d’animaux vertébrés qui ont progressé à partir des amniotes basaux. L’autre groupe était constitué des sauropsides, qui se divisent en reptiles et en oiseaux.

Si vous aimez les pièces avec des voiles, alors Edaphosaurus est un autre monstre du Permien que vous adorerez Edaphosaurus. Mesurant jusqu’à 3,5 mètres (11,5 pieds) de longueur, il avait une petite tête équipée de grandes dents en forme de chevilles, idéales pour broyer les plantes.

Scutosaurus était un autre herbivore du Permien. « Cependant, tous ces animaux ont tous ‘saurus’ dans leur nom ! » Je t’entends pleurer : « Cela ne suggère-t-il pas un dinosaure ? Pas vraiment. Saurus signifie lézard, c’est pourquoi nous le voyons utilisé dans de nombreux dinosaures ressemblant à des lézards (Tyrannosaurus signifie terrible lézard, par exemple).

Paléoart deScutosaurus le fait apparaître comme un ennemi redoutable, couvert de plaques blindées avec une construction trapue et un cadre difficile d’environ 3 mètres (~ 9,8 pieds). Cependant, ce grand reptile anapside est équivalent en taille et en mode de vie à une vache, errant au loin à la recherche de feuillage frais.

Le Permien avait ses prédateurs, et parmi les plus remarquables se trouvait l’Inostrancevia, l’un des plus grands et des plus redoutables d’un groupe connu sous le nom de Gorgonopsides. Groupe majeur des synapsides, ils étaient des prédateurs carnivores avec d’énormes chiens pointus qui les faisaient ressembler presque à des félins à dents de sabre (même s’ils ne progresseraient que quelques centaines de millions d’années plus tard). On pense qu’ils les ont utilisés d’une manière similaire, en enregistrant et en déchirant leur victime.

Inostrancevia était parmi les plus grands, mesurant bien plus de 3 mètres (9,8 pieds) de longueur avec des membres puissants, une longue queue musclée et un grand corps pour démarrer. Il se serait nourri des premiers reptiles et synapsides en tant que prédateur suprême du Permien, mais sa position élevée n’a pas suffi à le sauver de la fin du Permien qui a ouvert la voie à un boom de la biodiversité au Trias – une époque autrement connue sous le nom de l’essor des dinosaures.

Nous pensons souvent à l’extinction comme à la fin de quelque chose, mais lorsqu’il s’agit d’une vision plus large, la fin est une partie cruciale de la vie. Sans niches spécifiques à combler, de nouvelles formes de vie et de nouveaux types ne peuvent pas émerger, et sans les événements explosifs qui ont sécurisé les bêtes du Permien, nous n’aurions peut-être jamais eu les géants du Trias.

Et sans l’astéroïde qui a effacé les dinosaures ? Eh bien, nous n’aurions probablement pas eu accès au Web.