Les ossements d’environ 100 nourrissons de sexe masculin trouvés dans un égout de l’époque romaine ont une sombre explication

Lors des fouilles d’un bain public à Ashkelon, en Israël, des archéologues sont tombés sur une sinistre découverte. Sous les bains publics – construits au IVe siècle de notre ère et utilisés jusqu’au VIe siècle de notre ère – dans le système d’égouts, ils ont trouvé les os de près de 100 bébés mâles, mélangés à des os d’animaux.

A Une étude de recherche sur les os, reconstruisant soigneusement les ensembles, a révélé que toutes les parties des squelettes étaient là, bien que le grand nombre d’os suggérait qu’ils pourraient ne pas séparer les personnes. Le bon état des os suggérait que les nourrissons avaient été traités peu après la mort « lorsque les tissus mous étaient encore présents ».

L’enterrement dans les égouts était inhabituel pour l’époque et la région, avec un enterrement prudent de bébés dans une cour voisine à environ 182 mètres (600 pieds).

 » La présence du les nourrissons dans le drain ont ainsi éveillé les soupçons qu’ils pourraient être victimes d’infanticide « , écrit l’équipe dans son article,  » ou d’une catastrophe de masse qui a provoqué une rupture dans les pratiques funéraires typiques. « 

Ils ont estimé que si les enfants étaient tous des nouveau-nés, ils étaient probablement victimes d’infanticide, étant donné que le grand volume de parties du corps suggérait qu’il ne s’agissait pas de mortinaissances.

 » S’ils étaient d’âges différents, alors nous pourrions présumer qu’ils sont décédés de causes naturelles ou qu’ils ont été massacrés. « 

En examinant mieux les restes, ils ont découvert des taches d’oxyde de fer sur une grande partie de leurs dents qui n’étaient pas présentes sur les os, et les ont analysées en utilisant la spectrographie de masse.

« L’oxyde de fer était concentré dans la couche externe de l’émail immature en développement et pourrait représenter des produits de destruction de l’hémoglobine lancés par saignement dans les tissus buccaux au moment de la mort », a écrit le groupe.  » Des produits de dégradation de l’hémoglobine ont déjà été reconnus dans la dentine des dents adultes, en particulier après l’asphyxie. On attribue le sang forcé dans les tubuli dentinaires. « 

L’analyse des os les a tous mis approximativement à l’exact même âge.

« L’infanticide semblerait l’explication la plus probable pour l’élimination des nouveau-nés dans la gouttière », a écrit l’équipe dans leur discussion, y compris que l’infanticide était « couramment pratiqué en hellénistique et au début de l’époque romaine ». sociétés « , et a été utilisé dans les sociétés grecques et romaines comme un moyen macabre de limiter la taille de la famille.

 » L’élimination des nourrissons dans le caniveau sans soudure à Ashkelon est alors anormale et reflète très probablement soit l’indifférence ou une mesure d’urgence résultant d’une catastrophe, comme une épidémie ou un massacre », a conclu l’équipe.

C’étaient généralement les femmes qui étaient « éliminées ». Un autre article, qui a évalué l’ADN pour vérifier le sexe des os et a trouvé des bébés femelles parmi les lots de mâles, a proposé une sombre explication : selon l’équipe, les bains publics auraient pu être un bordel, et les bébés seraient une progéniture non désirée. /p>

 » Les bains publics étaient situés dans ce qui était très probablement une partie bien connue du quartier « rouge » d’Ashkelon romain. Le lien entre les bains et la prostitution a en fait été mentionné par des auteurs classiques et renforcé par l’architecture et des restes épigraphiques d’Ashkelon », a écrit le groupe.  » L’existence de victimes masculines et féminines dans la gouttière sous les bains publics soulève la possibilité attrayante que ces bébés aient pu être la progéniture indésirable de courtisanes servant dans les bains publics. « 

L’équipe composée d’hommes a fait travail dans les bains publics, mais les femmes étaient plus demandées.

 » Dans l’empire romain, l’une des principales sources de la prostitution étaient des enfants abandonnés qui avaient en fait été sauvés et élevés pour travailler comme prostitués à un âge précoce », composent-ils.  » Nous pouvons imaginer que les courtisanes d’Ashkelon gardaient et élevaient de manière sélective une partie de leur progéniture invalide (principalement des femmes) dans l’occupation et se débarrassaient des autres. « 

Cette explication a en fait été remise en question, avec l’historien John M. Jedusor de l’Université d’État de Caroline du Nord en gardant à l’esprit que des approches contraceptives étaient utilisées à l’époque. savait quoi faire pour éviter les grossesses à terme », déclarait-il à l’époque.  » Pourquoi les prostituées d’Ashkelon seraient-elles différentes ? « 

En termes simples, il y a un système d’égouts chargé d’ossements masculins sous un bain public de l’époque romaine, et personne ne sait vraiment ce qui a causé leur mort.