Jusqu’à présent, la liste des animaux connus pour être capables de reconnaître leur propre reflet est mince, aujourd’hui, il semble que le poisson nettoyeur sans méfiance (Labroides dimidiatus) pourrait être l’ajout le plus récent.
Une étude sur l’auto-reconnaissance par miroir (MSR) a examiné les réponses des poissons nettoyeurs aux images d’eux-mêmes et d’autres membres de leur type. En examinant les comportements d’agressivité, l’équipe a constaté que les poissons semblaient capables de reconnaître leurs propres visages individuels.
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Testant la capacité du poisson à reconnaître sa propre réflexion, le groupe a d’abord effectué des tests de marque miroir. Lors de ces tests, une marque ressemblant à un ectoparasite a été apposée sur la gorge de 10 poissons avant de voir leur propre reflet dans un miroir. Tous les poissons de l’échantillon ont réussi ce test en affichant un comportement de grattage de la gorge le long du fond du réservoir dans le but d’éliminer le parasite présumé.
Crédit vidéo : Kohda et al , PNAS 2023 (CC BY 4.0)
Comme les poissons nettoyeurs sont censés agir de manière agressive envers les membres inconnus de leur espèce, d’autres tests ont consisté à leur présenter des images fixes de poissons nettoyeurs. Les chercheurs ont découvert que ceux qui n’avaient pas participé aux tests de marque miroir réagissaient fortement à toutes les images de poissons nettoyeurs, même si c’était leur propre image qui était affichée. Cela recommande que les tests de miroir aient servi de moyen pour les poissons d’apprendre à quoi ressemblait leur propre reflet.
Pour tester les capacités de reconnaissance du visage, l’équipe a présenté au poisson soit des images uniques d’eux-mêmes, soit d’un poisson inconnu. En outre, ils ont également montré des images composées du propre visage du poisson sur le corps d’un poisson inconnu, ou du visage d’un poisson inconnu par lui-même.
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Il est intéressant de noter que les résultats ont montré que le poisson a agi de manière agressive vis-à-vis de toute image révélant le visage d’un poisson inconnu, ce qui suggère que les poissons plus propres montrent une reconnaissance de leur visage similaire à celle des humains.
En plus dépistage pour déterminer si les poissons voyaient les images de soi comme eux-mêmes, les 2 tests ont été combinés en mettant une marque sur la gorge du poisson dans les différentes images. Les résultats de cette série de tests ont révélé que 75 % des poissons testés présentaient des habitudes de grattage de la gorge sur les images d’eux-mêmes, mais pas sur les images d’autres poissons, recommandant que les poissons nettoyeurs reconnaissent les images comme étant d’eux-mêmes.
Bien que les mécanismes sous-jacents à la capacité restent flous et que la relation entre la MSR et la conscience de soi soit une hypothèse discutable, il semble que la reconnaissance de soi puisse être plus étendue à travers des types très différents qu’on ne le pensait auparavant.
Le document est publié dans Actes de l’Académie nationale des sciences.
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