Extrêmement préparé pour : la NASA a en fait publié les toutes premières images tant attendues du télescope spatial James Webb. Le 12 juillet était la date de dépôt convenue pour le premier lot d’images et de données Webb depuis un certain temps maintenant. À la 11e heure, cependant, la NASA a décidé que le président Biden devait aider à dévoiler la toute première image, et cela n’a certainement pas déçu.
Le premier champ profond de Webb a été enregistré à l’aide de la caméra proche infrarouge (NIRCam) de l’oscilloscope, et est un composite composé d’images capturées à différentes longueurs d’onde sur 12,5 heures.
La première image expose l’amas de galaxies SMACS 0723 tel qu’il est apparu 4,6 milliards d’années plus tôt, et révèle les effets que la lentille gravitationnelle a sur les galaxies lointaines derrière lui.
Essayer d’apprécier l’immensité de l’espace peut vraiment faire fondre l’esprit. Des citations récentes classent notre galaxie Galaxy comme ayant un diamètre d’environ 100 000 années-lumière (une seule année-lumière est comparable à 5,8 billions de miles) et composée de 100 à 400 milliards d’étoiles. D’innombrables galaxies apparaissent dans la première image Webb, et la NASA a déclaré que ce morceau d’espace profond couvre une tache de ciel qui a à peu près la taille d’un grain de sable tenu à bout de bras par quelqu’un au sol.
À cette échelle, il est facile de se sentir sans importance sur ce point bleu pâle que nous appelons la Terre. Avec un peu de chance, Webb nous aidera à mieux comprendre notre place spéciale dans l’univers et peut-être à répondre aux préoccupations que nous n’avons pas encore posées.
La deuxième » image » de Webb est un spectre de transmission produit à partir d’une seule observation à l’aide de l’imageur proche infrarouge et du spectrographe sans fente (NIRISS) de Webb. Il révèle les caractéristiques atmosphériques d’une exoplanète géante gazeuse connue sous le nom de WASP-96 b.
Une analyse plus approfondie des données sera nécessaire, mais des conclusions préliminaires indiquent l’existence de vapeur d’eau et de nuages qui réduisent les caractéristiques de vapeur. La NASA a déclaré que la hauteur des pics et d’autres qualités ont été utilisées pour calculer une température climatique d’environ 1 350 degrés Fahrenheit.
WASP-96 b est situé à environ 1 150 années-lumière dans une constellation appelée Phoenix. La planète marche autour de son étoile environ tous les 3,5 jours terrestres et a été découverte pour la première fois en 2014.
Cette observation de la nébuleuse de l’anneau sud le révèle presque de face. Le contraste met en évidence la nébuleuse en lumière proche infrarouge (en haut, de l’instrument NIRCam) et en lumière infrarouge moyenne (en bas, de l’instrument MIRI).
Ceci est une étoile naine blanche qui est similaire à la Soleil après avoir perdu ses couches externes et ne brûle plus de carburant grâce à la combinaison nucléaire. Il est situé en bas à gauche de l’étoile centrale brillante et est plus simple à voir dans l’image infrarouge moyen.
Vous avez peut-être vu que la résolution de l’image proche infrarouge est beaucoup plus élevée que celle de l’image moyen infrarouge. Ceci, a déclaré la NASA, est dû à la physique. En d’autres termes, NIRCam fournit des images à plus haute résolution en raison du fait que les longueurs d’onde de la lumière qu’il enregistre sont plus courtes tandis que les longueurs d’onde MIRI sont plus longues. Plus la longueur d’onde est longue, plus l’image est grossière.
Cette mosaïque du Quintette de Stephan a été assemblée à l’aide de près de 1 000 images distinctes et est la plus grande image de Webb à ce jour. Il dépeint un groupe de 5 galaxies conjointement appelé Hickson Compact Group 92, et a été capturé à l’aide des instruments NIRCam et MIRI de Webb.
Le nom est un peu trompeur en ne pensant qu’à 4 des cinq galaxies sont assez proches les unes des autres. La valeur aberrante, NGC 7320 (la galaxie la plus à gauche de l’image), se trouve à environ 40 millions d’années-lumière de la Terre, tandis que les autres (NGC 7317, NGC 7318A, NGC 7318B et NGC 7319) sont à 290 millions d’années-lumière.
Webb a même pu résoudre des étoiles individuelles et le noyau brillant de NGC 7320. L’image pleine résolution de cet amas de la NASA mesure 12 654 x 12 132 pixels et pèse environ 182 Mo, et vaut bien un téléchargement pour l’explorer à l’échelle 1:1.
La dernière mais non la moindre est cette image sensationnelle de la nébuleuse Carina, une pépinière cosmique qui a été enregistrée par la NIRCam de Webb. Cette même section avait en fait déjà été imagée par Hubble mais manquait du niveau d’information dont Webb est capable. C’est comme passer de la résolution SD sur un téléviseur à tube à la résolution 8K sur le dernier OLED.
La constellation de la Carène se trouve à environ 7 600 années-lumière et a été cataloguée pour la première fois par James Dunlop en 1826. Elle est visible depuis l’hémisphère sud, avec cette section spécifique située dans le coin nord-ouest de la nébuleuse Carina.
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