Le goût du chou frisé est si répugnant pour les fœtus qu’il les fait grimacer de dégoût dans l’utérus, révèle une nouvelle étude d’imagerie. Les scientifiques ont utilisé l’échographie 4D pour observer les réponses de 100 fœtus aux saveurs ingérées par leurs mères et ont découvert qu’ils réagissaient positivement à la carotte, mais qu’ils n’aimaient pas les légumes-feuilles.
Les scientifiques ont longtemps cru que les fœtus humains ressentent le goût en consommant nutriments liquéfiés dans le liquide amniotique, aucune étude de recherche précédente n’avait jamais montré cela. Au contraire, les préférences gustatives des enfants après la naissance ont normalement été considérées comme une preuve indirecte des préférences développées in utero.
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« Une variété d’études ont recommandé que les bébés puissent goûter et sentir dans l’utérus, mais elles sont basées sur les résultats post-natals alors que notre étude est la première à voir ces réactions avant la naissance », a décrit l’auteur de l’étude Beyza Ustun dans une déclaration.
« En conséquence, nous pensons que cette exposition directe répétée aux saveurs avant la naissance pourrait aider à établir des préférences alimentaires après la naissance, ce qui pourrait être essentiel lors de l’examen des messages concernant une alimentation saine et la capacité pour prévenir les « agitations alimentaires » lors du sevrage. »
Les chercheurs ont donné des gélules composées de poudre de carotte ou de chou frisé aux femmes enceintes à 32 et 36 semaines de grossesse. Des analyses effectuées peu de temps après l’ingestion ont révélé que les fœtus étaient plus susceptibles de faire des « grimaces de rire » lorsqu’ils étaient exposés au goût de la carotte et des « grimaces de pleurs » après avoir rencontré les délices du chou frisé.
« Cet impact se produit dans un temps assez bref : Environ 30 min après l’ingestion maternelle des capsules d’arôme, nous avons détecté des réactions faciales observables chez les fœtus », composent les auteurs de l’étude. « Par conséquent, dans ce court laps de temps, la matière gustative des capsules passe par la digestion des aliments, l’absorption dans la circulation sanguine de la mère, la métabolisation et la circulation à travers le placenta et le fœtus, la collecte dans le liquide amniotique et les chimiorécepteurs fœtaux. »
Les chercheurs ont également gardé à l’esprit que les visages dégoûtés générés par le chou frisé ont tendance à s’établir plus tard dans la grossesse que les visages de carotte heureux. Cela, déclarent-ils, est dû au fait que les regards de dégoût nécessitent des contorsions des muscles faciaux plus compliquées que des expressions de plaisir.
En fin de compte, les résultats de cette étude peuvent aider à faire la lumière sur le développement du goût humain et récepteurs d’odeurs et pourrait contribuer à l’adoption de saines habitudes alimentaires en familiarisant les bébés avec certains aliments avant leur naissance.
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« On pourrait faire valoir que les expositions prénatales aux saveurs dupliquées peuvent entraîner des choix pour les saveurs expérimentées après la naissance », a déclaré l’auteur de l’étude, Jackie Blissett. « En d’autres termes, exposer le fœtus à des goûts moins « aimés », comme le chou frisé, peut suggérer qu’il s’habitue à ces saveurs in utero. »
« La prochaine action consiste à vérifier si les fœtus montrent progressivement des réponses moins « défavorables » à ces saveurs, ce qui entraîne une plus grande approbation de ces goûts lorsque les bébés les goûtent pour la première fois en dehors de l’utérus. »
En conséquence, les chercheurs mènent actuellement une étude de suivi pour déterminer comment cette expérience a réellement eu un impact sur les préférences alimentaires de ces mêmes enfants après la naissance.
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L’étude de recherche a été publiée dans la revue Psychological Science.
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