En octobre, JWST nous a ravi nous avec deux nouvelles images des célèbres Piliers de la Création, une caractéristique cosmique de poussière et de gaz rendue célèbre par Hubble. Les images ont été prises par deux instruments différents sur JWST : la caméra proche infrarouge (NIRCam) et la caméra infrarouge moyen (MIRI), qui regardent l’univers sous des éclairages légèrement différents. Maintenant, la vue combinée est sortie et c’est mieux que la somme de ses parties.
Les milliers d’étoiles nouvellement formées et le firmament scintillant des corps stellaires établis sont révélés par le NIRCam tandis que la couche de poussière froide et chaude des couches de niveaux de gris des piliers et la structure orange et violette qui protège le champ de vision de la lumière plus éloignée a été capturée par le MIRI. Presque tout ce que vous voyez ici est proche de la nébuleuse de l’Aigle, un grand nuage de gaz situé à 6 500 années-lumière.
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De nouveaux détails sur ces incroyables structures ont été révélés. Parmi les caractéristiques les plus intrigantes figurent les structures rouge lave que l’on voit dans les piliers, en particulier celui du milieu. Ce sont les endroits où les plus jeunes étoiles sont les plus actives, créant des jets supersoniques de matière à mesure qu’elles grandissent. On estime qu’ils n’ont que quelques centaines de milliers d’années.
La nouvelle vue de JWST sur les piliers aidera les astronomes à créer une meilleure vue 3D de la région de formation des étoiles, ce qui signifie une meilleure compréhension de comment et où les étoiles se forment.
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