Auparavant, ce mois-ci, la nouvelle a annoncé qu’un virus jamais vu auparavant, l’hénipavirus de Langya (LayV), avait en fait contaminé des dizaines de personnes en Chine. Naturellement, cela a suscité une certaine familiarité désagréable pour beaucoup, mais à quel point devrions-nous nous inquiéter ?
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Selon les experts : pas très, du moins pas pour l’instant. L’épidémie devrait servir d’exemple supplémentaire montrant que les maladies zoonotiques passant des animaux aux humains sont très susceptibles d’être d’autant plus courantes dans les années à venir.
« Il n’y a pas de besoin spécifique de s’inquiéter de cette infection à la minute, bien qu’une surveillance continue soit utile », a commenté le professeur Edward Holmes du Sydney Transmittable Diseases Institute de l’Université de Sydney.
Que savons-nous jusqu’à présent ?
Jusqu’à présent, au moins 35 personnes ont été contaminées par le LayV dans les provinces chinoises du Shandong et du Henan depuis 2019, selon un rapport publié dans le New England Journal Of Medicine le 4 août.
La majorité des cas concernaient des agriculteurs, même si un petit nombre étaient des ouvriers d’usine. Les scientifiques ont également découvert des preuves de l’infection chez les musaraignes sauvages, recommandant qu’il s’agisse de son réservoir naturel.
À quel point la maladie est-elle extrême ?
Pas incroyablement, semble-t-il.
La fièvre était le symptôme le plus souvent rapporté, qui a été ressenti par chaque personne contaminée. D’autres symptômes bénins comme la fatigue, la toux, les vomissements, les nausées et les maux de tête ont également été largement signalés. Un petit nombre, mais considérable, a présenté une insuffisance hépatique et rénale, ainsi qu’un faible taux de plaquettes ou de leucocytes.
Cependant, on ne sait pas à quel point ces problèmes étaient graves et si les individus ont dû être hospitalisés. Il semble qu’il n’y ait eu aucun décès jusqu’à présent.
À quel point le virus est-il infectieux ?
Dans l’état actuel des choses, il n’y a aucune preuve de transmission de personne à personne. Les scientifiques ont effectué la recherche des contacts de 9 clients avec 15 contacts étroits et n’ont découvert aucune preuve de transmission de l’infection à d’autres personnes. Néanmoins, ils ont déclaré que leur échantillon était trop petit pour éliminer totalement la possibilité de transmission interhumaine
De plus, 35 infections sur 3 ans ne représentent pas une grande variété d’individus, bien que nous devions prendre ces statistiques avec une pincée de sel car les cas actuellement signalés sont probablement l’idée de l’iceberg.
« C’est encore tôt, mais il y a des indications encourageantes, en particulier qu’il n’y a pas eu de décès ou de nombreuses maladies graves, qu’il ne semble pas y avoir eu beaucoup de cas, ce que personne- à la transmission de personne n’a pas été découvert, contrairement au monkeypox et au COVID-19 », a ajouté Sanjaya Senanayake, un professionnel des maladies transmissibles et professeur associé de médecine à l’Université nationale australienne
Avons-nous déjà vu quelque chose comme cela avant?
Oui. LayV est un hénipavirus, le même genre qui contient l’infection Hendra – une infection transmise par les chauves-souris qui infecte les chevaux et les humains, reconnue pour la première fois en Australie – et l’infection Nipah – un autre virus zoonotique trouvé en Asie.
Les infections Hendra et Nipah semblent être plus dangereuses que LayV, du moins en termes de taux de mortalité, mais il est prématuré de le savoir avec précision.
La nouvelle infection est également étroitement associée à un autre henipavirus appelé virus Mòjiāng, qui pourrait avoir infecté 6 mineurs, en éliminant trois d’entre eux, dans le comté autonome de Mòjiāng Hani en Chine en juin 2012.
Un signe de ce qui est à venir ?
On garde généralement à l’esprit que la » relation rompue » de l’humanité avec la nature crée la meilleure tempête pour que de futures pandémies éclatent. Grâce à l’urbanisation, à l’exploitation forestière et à la conversion à grande échelle des terres pour l’agriculture, nous empiétons sur l’environnement naturel en particulier, augmentant le risque qu’une maladie zoonotique se propage aux humains.
Il semble que LayV n’est qu’un autre suggestion que l’humanité joue avec le feu.
« Ce groupe de virus présente un risque continu et réel pour les personnes et le bétail, et des virus comme LayV doivent être surveillés de manière approfondie », a déclaré le Dr Nick Fountain-Jones, un partenaire de recherche à l’Université de Tasmanie.
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« Malheureusement, même si nous subissons toujours la pandémie de SRAS-CoV-2, cela n’indique pas qu’une autre pas au coin de la rue. »
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