Pourquoi les États-Unis n’ont-ils jamais adopté le système métrique ? Il s’agit de pirates

Un mème vieux comme le monde, des gens du monde entier adorent reprocher aux Américains de ne pas avoir rejoint le système métrique comme à peu près toutes les autres nations de la planète. Des exemples uniques consistent à utiliser des girafes pour déterminer les astéroïdes, des félins allongés pour l’ameublement et des pygargues à tête blanche américains intemporels pour la distanciation sociale – les États-Unis utiliseront littéralement tout sauf le système métrique.

Mais comment en sommes-nous arrivés là ? Pourquoi les États-Unis n’ont-ils pas adopté le même système que tout le monde ? Eh bien, comme d’habitude, cela se résume à des pirates lâches.

Pourquoi les États-Unis n’utilisent-ils pas la métrique ? Ce sont des pirates

Forts de leur succès sur les Britanniques et formant un pays composé de nombreux États, les nouveaux États-Unis d’Amérique devaient résoudre le fait que tout le monde utilisait divers systèmes de mesure. Il finit par être très difficile de faire du commerce quand personne ne comprend plutôt ce que tout pèse, alors le gouvernement a commencé à chercher un système unifié. L’Europe menait de nombreuses méthodes, mais les Français disposaient d’une alternative particulièrement fascinante qui semblait la plus logique : ce que nous appelons maintenant le système métrique.

La partie la plus fondamentale de l’unification du monde en une seule unité était peut-être de développer le poids idéal en kg. C’était une affaire complexe, et à la fin des années 1700, de petits cylindres (appelés « tombes » mais plus tard nommés kg) ont été fabriqués qui représentaient la masse d’un décimètre cube d’eau à 4 ° C (39,2 ° F) aussi près que la science le permettait. Si les États-Unis devaient se joindre au plaisir, ils devraient mettre la main sur une tombe.

Thomas Jefferson, secrétaire d’État à l’époque, rédigea une lettre à la France demandant l’adoption du nouveau système, et la France répondit en envoyant Joseph Dombey, un chercheur français, et un poids de cuivre d’un kilogramme en voyage aux États. Malheureusement, pour Dombey et l’équipe, ils ne devaient jamais traverser l’Atlantique.

Une violente tempête a frappé le navire, le faisant dévier de sa route. Lorsque la tempête s’est dissipée, Dombey et l’équipage se sont retrouvés dans la mer des Caraïbes, qui – si vous êtes un marin du XVIIIe siècle – est peut-être le dernier endroit où vous voudriez être. Le navire a été enregistré par des corsaires, un type de pirate qui a été aidé par le gouvernement britannique pour attaquer les voies de navigation, et toute l’équipe a été emprisonnée à Montserrat. En attendant une rançon qui n’est jamais venue, Dombey et l’équipe sont décédés en captivité.

Paradoxalement, les pirates ne s’intéressaient pas au poids d’un kg et ne s’occupaient pas du tombeau, s’ils savaient même ce que c’était. Le contenu du navire a été vendu aux enchères et le kg qui aurait pu redéfinir la mesure américaine a été acquis par Andrew Ellicott, qui l’a transmis à sa famille jusqu’en 1952, date à laquelle il a été offert à ce qu’on appelle maintenant l’Institut national des normes et de l’innovation. , selon NPR.

Les États-Unis ont ensuite établi leurs propres systèmes, appelés unités coutumières, qui ont été utilisés jusqu’à ce que les États-Unis et le Royaume-Uni fassent des efforts pour aligner leurs définitions de système en 1959, développant les mesures qui sont fréquemment utilisées aujourd’hui en conjonction avec d’autres systèmes.

Bien qu’il soit bon de penser que les pirates pourraient être la seule raison pour laquelle les États-Unis ne sont jamais passés à la métrique, il existe de nombreux autres facteurs. Des efforts ont été faits au cours des siècles pour signer avec le reste du monde, mais les coûts, le temps et l’opinion publique ont en fait empêché le changement de se produire. Cependant, la raison d’origine, le facteur pour lequel la métrique n’a même jamais touché les côtes des États-Unis, est absolument les pirates.