Pour la toute première fois, des chercheurs ont en fait identifié l’existence de gaz autour d’un monde massif candidat, qui orbite autour de l’étoile AS 209. Ce n’est que la troisième fois qu’un disque circumplanétaire – l’anneau de matière à partir duquel les lunes et peut-être que des anneaux peuvent se former– a effectivement été trouvé. On estime que le disque est assez froid et qu’il a une masse équivalente à 30 Terres.
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Comme indiqué dans The Astrophysical Journal Letters, l’équipe a utilisé les observations de l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Variety (ALMA) pour étudier ce très jeune système planétaire. On pense que l’étoile hôte n’a que 1,6 million d’années, ce qui fait de la planète l’une des plus jeunes jamais découvertes si elle est vérifiée. Il se trouve également à plus de 29,92 milliards de kilomètres (18,59 milliards de miles) de son étoile, ce qui remet en question notre vision de base de la formation planétaire.
Le groupe planifie actuellement des observations avec JWST et espère que ces observations confirmeront la présence de la monde sans aucun doute et donne un aperçu de ce à quoi ressemble le système. Parmi les premières cibles du JWST figurait l’environnement de l’exoplanète WASP-96b et le télescope y a trouvé de la vapeur d’eau.
« La meilleure méthode pour étudier le développement mondial est d’observer les planètes pendant leur formation. Nous sommes vivre à une époque vraiment incroyable où cela se produit grâce à des télescopes efficaces, tels que ALMA et JWST », a déclaré l’auteur principal Jaehan Bae, professeur d’astronomie à l’Université de Floride, dans un communiqué.
Le système AS 209 a été la cible d’un projet appelé MAPS– Particles with ALMA at Planet-forming Scales– puisque l’étoile est entourée d’un disque circumstellaire avec 7 anneaux imbriqués, suggérant la existence de plusieurs planètes en formation active.
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