Que regardez-vous réellement dans cette glorieuse image JWST ?

JWST continue de tenir sa promesse d’images incroyables. L’actuel concerne les sorties protostellaires de Herbig-Haro 211. Dit comme ça, même avec l’image au-dessus de ce texte, cela ne vous dira peut-être pas grand chose. Disons-le autrement : vous regardez ce qu’une étoile extrêmement jeune et petite jette dans l’univers. D’énormes jets de produit qui frappent d’autres éléments cosmiques, produisant une interaction brutale qui brille dans cette jolie structure.

L’appeler une étoile est techniquement faux. L’objet est une protoétoile. Elle n’a pas encore atteint les conditions internes pour être une star. En particulier, son noyau n’est pas assez chaud pour un mélange nucléaire. L’objet devrait avoir quelques dizaines de milliers d’années – en réalité un bébé dans le temps cosmique. Il est également petit : sa masse ne représente que 8 % de celle du Soleil.

Il grandit et devrait atteindre une taille à peu près semblable à celle de notre Soleil lorsqu’il aura fini d’engloutir le produit. Ce matériau est ce qui nous obscurcit l’existence de la protoétoile, et il est également responsable de la magnifique série de jets émis. Le système qui produit les jets n’est pas compris avec précision.

Les chercheurs supposent qu’il s’agit d’une interaction entre une partie de la matière proche autour de l’étoile en formation et le champ électromagnétique de la protoétoile. Une partie est éjectée autour de l’axe de rotation de la protoétoile, dans 2 minces jets de gaz ionisé jaillissant de leurs pôles. Le nom Polar Jets. Ils peuvent s’étendre un peu après leur lancement, mais les interactions avec le produit interstellaire les maintiennent plutôt serrés.

Certaines de ces interactions sont affichées dans de superbes informations par JWST. Les chocs d’arc entre les différentes substances telles que l’hydrogène moléculaire, le monoxyde de carbone et le monoxyde de silicium brillent littéralement dans l’infrarouge là où le télescope peut les observer. JWST a une résolution entre cinq et dix fois supérieure à n’importe quelle image précédente de Herbig-Haro 211, qui a révélé quelque chose d’important sur le système.

Des oscillations symétriques se produisent sur les deux jets, ce qui suggère que la protoétoile pourrait être une paire, créant le résultat particulier. Les scientifiques ont également pu suivre la vitesse à laquelle se déplace l’écoulement interne, la situant entre 80 et 100 kilomètres (50 à 60 miles) par seconde. La vitesse de l’onde de choc est cependant plus petite, de sorte que les interactions ne désintègrent pas les molécules.

JWST et Hubble J’ai en fait examiné bon nombre de ces jeunes systèmes intéressants pour mieux comprendre comment deviennent les étoiles. Herbig-Haro 211 est l’un des plus proches de la Terre, se trouvant à seulement 1 000 années-lumière.

Des informations supplémentaires sur ce système extrêmement jeune sont publiées dans la revue Nature.