Que se passe-t-il réellement lorsque vous devenez Blackout Drunk ?

Selon un certain nombre d’enquêtes, un grand nombre de personnes (66 %, dans l’une d’entre elles menée sur des stagiaires) ont en fait vécu l’expérience d’une  » panne d’ébriété « , où des morceaux de temps sont oubliés – mais c’est un sujet auquel, jusqu’à une date raisonnable, nous ne comprenions pas grand-chose.

L’un des problèmes liés à la découverte du sujet (en utilisant directement des êtres humains plutôt qu’un modèle animal) est qu’il nécessite désormais des sujets qui sont en état d’ébriété pour tomber dans votre bureau, ou qui doivent compter sur leurs souvenirs des moments où ils étaient, euh, en état d’ébriété. Dans le passé, vous pouviez toujours opter pour l’option secrète numéro 3 : une expérience éthiquement douteuse dans laquelle vous soumettiez des alcooliques à de l’alcool, en effectuant des tests lors de la panne d’électricité qui s’ensuivait.

C’est ce qui s’est passé à la fin des années 1960 et au début des années 1970, lorsque le chercheur Donald Goodwin a embauché des alcooliques d’établissements de santé pour participer à une série de tests de mémoire inhabituels.

Dans la toute première partie de l’étude, les sujets ont été interrogés sur leurs propres expériences de black-out et sur la façon dont les autres ont expliqué leur comportement tout au long de ces occasions. De manière peut-être surprenante, il a constaté que les gens apparaissaient principalement en contrôle de leurs facultés lors de ces occasions.

« Les pertes de conscience les plus importantes concernaient les voyages », a écrit Goodwin dans son étude de 1969 publiée dans le British Journal of Psychiatry.

 » Environ un quart des sujets en buvant s’étaient découverts au moins une fois dans un endroit sans se souvenir de la façon dont ils s’y étaient rendus. Souvent, cela impliquait un voyage sur de longues distances sur une période d’une journée ou plus Pour avoir élaboré de telles fourchettes, l’individu devait sans doute avoir une maîtrise particulière de ses facultés. »

 » en composé, les avions sont montés à bord, les hôtels ont quitté, mais la personne ne pouvait se souvenir sciemment d’aucun de ces événements. « 

Les copains qui les avaient vus dans ces états les ont expliqués comme ivres, mais agissant généralement. Parler avec ces patients a fourni beaucoup de détails intéressants sur les pertes de connaissance (saviez-vous que vous pouvez devenir conscient d’un panne de courant alors qu’il était éveillé ?  » Un sujet s’est retrouvé à danser sans se souvenir de ce qu’il avait réellement fait au cours des six heures précédentes »).

Néanmoins, là où ces expériences ont franchi une ligne éthique peu susceptible d’être franchie aujourd’hui, c’est lorsque Goodwin a fourni de l’alcool aux patients.

Goodwin a pris les sujets – certains avec des antécédents de pannes de courant , certains sans– et fournissaient jusqu’à un demi-litre de bourbon à consommer en 4 heures. Pendant tout ce temps, ils étaient contrôlés sur « la mémoire à distance, la mémoire immédiate (capacité à se souvenir des événements pendant une minute), la mémoire à court terme (capacité à garder à l’esprit les occasions pendant trente minutes) et la mémoire actuelle (capacité à garder à l’esprit les événements immédiatement avant cédant la durée de consommation) « .

Tout au long de l’expérience, les volontaires ont découvert une série de films pour adultes et différents jouets. Le fait de ne pas reconnaître ces choses le lendemain s’est développé, qu’ils aient effectivement eu une panne de courant ou non. Au cours de cette expérience, il a observé par lui-même comment les volontaires pouvaient agir assez souvent en cas de panne d’électricité.

Dans un autre expérience, il tenait une poêle à frire à la main et demandait aux individus s’ils avaient faim. En entendant leur réponse, il les informait alors que la casserole était remplie de souris mortes. Étonnamment, il a découvert que les sujets avaient oublié cet événement au bout de trente minutes et pourraient ne pas s’en souvenir le lendemain, mais pourraient s’en souvenir environ 2 minutes après qu’il ait eu lieu, recommandant que la mémoire à court terme soit toujours intacte tout au long de ces pannes.

Les expériences ont aidé à notifier ce que nous croyons qui se passe aujourd’hui tout au long des pannes d’électricité en état d’ébriété, soutenues par des expériences supplémentaires dans la conception d’animaux. La meilleure idée que nous ayons à l’heure actuelle est que la consommation d’alcool altère l’hippocampe, une zone du cerveau qui joue un rôle majeur dans l’apprentissage et la mémoire. Le problème semble être un échec non pas à se rappeler des souvenirs qui sont là mais inaccessibles, mais à ne pas développer ces souvenirs durables dans le tout premier endroit.

« Nous pensons qu’une grande partie de ce qui se passe est que l’alcool supprime l’hippocampe, et il n’est pas en mesure de créer ce record d’événements », a déclaré Aaron White de l’Institut national sur l’abus d’alcool et la dépendance à l’alcool aux États-Unis à la BBC. « Cela ressemble à un espace de courte durée dans la bande. »