jeudi, 28 mars 2024

Regardez cette espèce d’abeille nouvellement découverte avec un gros nez gras

Une espèce d’abeille à l’aspect inhabituel a été découverte dans la brousse de Perth, en Australie occidentale, avec un gros museau en forme de chien. Compte tenu de sa saillie canine, les types ont en fait été appelés Brise de Leioproctus, d’après l’auteur de l’étude, le Dr Set Prendergast du propre chien de compagnie de la famille de l’Université de Curtin, Zephyr.

La nouvelle découverte vient du très genre diversifié Leioproctus, qui comprend plus de 300 types d’abeilles réparties dans toute l’Australasie et l’Amérique du Sud tempérée.

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« La brise de Leioproctus a une distribution extrêmement restreinte, ne se produisant que dans sept endroits à travers le sud-ouest [Australie-Occidentale] à ce jour », explique Prendergast dans une déclaration. L’article poursuit en expliquant les habitudes alimentaires extrêmement particulières de l’espèce, ne se nourrissant que de quelques types d’arbustes Jacksonia en fleurs.

Le spécimen a été recueilli à l’aide d’un petit sac en filet, appelé un filet fauchoir entomologique, lors d’une étude de recherche sur les populations d’abeilles indigènes des zones de propriété et de brousse entourant l’Australie occidentale urbanisée. Prendergast a remarqué l’aspect inhabituel du museau proéminent de l’abeille et, après avoir consulté le Dr Terry Houston du Western Australian Museum, a découvert que les types n’avaient pas encore été décrits scientifiquement, bien qu’ils aient été collectés pour la première fois en 1979.

Un spécimen femelle de brise de Leioproctus. Crédit image : K. S. Prendergast, The Journal of Hymenoptera Research Study (CC BY 4.0)

Unique de tous les autres types dans le genre Leioproctus, les deux sexes de brise Leioproctus présentent une grande crête médiane diminuant le centre du clypeus– l’avant en forme de bouclier de la tête de l’abeille– qui s’étend bien en évidence sur le moitié supérieure. Indépendamment de son museau allongé relativement massif, cette petite abeille a une longueur de corps typique comprise entre seulement 6 et 6,9 millimètres (0,24-0,27 pouces).

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Étant donné que l’espèce vient tout juste de recevoir une identification formelle, quelles que soient ses fonctions identifiables distinctes, on peut supposer que les populations de la région ne sont pas abondantes. En pensant à la distribution restreinte de seulement environ 40 kilomètres carrés (15,4 miles carrés) et aux options alimentaires limitées de Leioproctus zephyr, Prendergast détaille un problème pour la conservation des types qui pourrait simplement être aggravé par le urbanisation constante de ces zones habitées.

L’étude de recherche est publiée dans le Journal of Hymenoptera Research.

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