Le volcan du mont Kīlauea d’Hawaï est entré en éruption cette semaine encore, envoyant un déluge de gaz nocifs, de verre volcanique et de lave dans les environs. Un livestream de ce spectacle magnifique – et extrêmement dangereux – peut être vu dans le jeu vidéo ci-dessous.
L’éruption du cratère Halema’uma’u du Kīlauea a commencé à 4h44 le mercredi 7 juin, selon le United States Geological Survey (USGS).
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La circulation de lave préliminaire était d’environ 10 mètres (32 pieds) de profondeur et a rempli le sol du cratère, un emplacement d’environ 1,5 kilomètre carré (0,5 mile carré), comme une baignoire. L’éruption comprenait également des fontaines d’eau de lave qui ont pulvérisé environ 15 mètres (50 pieds) de haut, selon le National Forest Service (NPS).
La lave incandescente n’est pas un problème majeur pour le moment. L’USGS déclare que le principal danger réside dans les charges de gaz volcanique – principalement la vapeur d’eau (EAU), le co2 (CO2) et le dioxyde de soufre (SO2) – pompées par le volcan. Il est estimé que le SO2 était rejeté à un rythme d’environ 65 000 tonnes par jour le premier matin de l’éruption.
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Les concentrations élevées de SO2 ont le potentiel de réagir avec l’environnement pour créer du vog (smog volcanique), qui présente un danger pour la santé des personnes, des animaux de ferme et de la communauté locale. Les personnes exposées à des niveaux élevés de vog peuvent ressentir des maux de tête, des yeux larmoyants, des maux de gorge, des difficultés respiratoires, des crises d’asthme et de la fatigue.
L’USGS a également alerté que les fontaines d’eau de lave rejettent une bonne quantité de fragments de verre volcanique, développés par de la lave rapidement refroidie.
Les habitants de Pāhala, à environ 30 kilomètres (20 miles) sous le vent du volcan, ont signalé un « nettoyage extrêmement léger » de cendres granuleuses sur leurs véhicules et leurs vitres au petit matin de l’éruption. Local est également tombé sur les cheveux de Pele, un fil de verre volcanique appelé d’après la déesse hawaïenne des volcans.
Compte tenu de ces risques, l’USGS a en fait désigné l’éruption avec une alerte rouge, le plus haut niveau d’avertissement. Cependant, il n’y a actuellement aucun indicateur que les zones peuplées sont menacées, a tweeté la société de gestion des situations d’urgence d’Hawaï.
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Le NPS a déclaré qu’il s’attendait à ce que l’éruption attire des milliers de personnes et a lancé une liste de normes pour aider les visiteurs à profiter de l’occasion en toute sécurité.
Le nom Kīlauea signifie « Beaucoup de propagation » en hawaïen. Situé le long de la côte sud-est de la grande île d’Hawaï, il est considéré comme l’un des volcans les plus actifs au monde. La dernière éruption majeure est restée en janvier 2023 et jusqu’en mars, il n’y a donc eu que 3 mois d’inactivité avant ce bouleversement le plus actuel.
Alors que les choses sont actuellement sous contrôle, Kīlauea a toujours la possibilité de devenir méchant. Étonnamment, le Kīlauea est également le volcan le plus meurtrier des États-Unis et a en fait éliminé des centaines de personnes dans l’histoire enregistrée.
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