Les chercheurs ont identifié une nouvelle espèce de nom de marque de plésiosaure polycotylidé et ils l’ont nommé « snack crocface ». Techniquement, le nouveau type s’appelle Serpentisuchops pfisterae mais la traduction en crocface serpentant du latin et du grec est assez précise.
Indépendamment des croyances erronées, les plésiosaures ne sont pas des dinosaures mais des reptiles marins. De nombreux plésiosaures appartiennent soit à la catégorie petite tête, museau court et cou long, soit à la catégorie grosse tête, museau long et cou court. La crocface serpentine est rare en ce sens qu’elle a à la fois un long cou sinueux et de grandes mâchoires allongées en forme de croco, alors que les découvertes de fossiles précédentes avaient normalement l’une ou l’autre.
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Les parties du squelette que les chercheurs ont étudiées montrent que l’animal mesurait plus de 7 mètres (23 pieds) de long avec un cou composé de 32 vertèbres. Serpentisuchops pfisterae provient des schistes rocheux du Crétacé supérieur du Wyoming et remonte à il y a entre 66 et 100 millions d’années. Le plus ancien spécimen de plésiosaure jamais trouvé remonte au Trias il y a 251 à 199 millions d’années.
Les restes du plésiosaure sont vraiment à l’écran au Glenrock Paleontological Museum depuis plus de 25 ans étant donné qu’il a été découvert en 1995.
L’équipe a également étudié les dents de la créature, dont 19 ont été découverts sur le site, avec une seule dent complète encore conservée dans son alvéole dans la mâchoire du plésiosaure. Ils suggèrent que l’espacement des dents à l’intérieur des mâchoires suggère que les dents des mâchoires inférieure et supérieure étaient solidement imbriquées lorsque la bouche était fermée.
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Le groupe pense également que les grandes mâchoires allongées auraient tenu 36 dents non dentelées et donc non utilisées pour mordre à travers les os, ce qui suggère que le plésiosaure avait un régime alimentaire plus piscivore consommant probablement les petits poissons et les céphalopodes de la voie maritime intérieure de l’Ouest. Les chercheurs suggèrent en outre que la crocface serpentine était à la hauteur de son nom, ondulant dans l’eau et déplaçant son cou d’un côté à l’autre pour attraper sa proie. Les informations les plus
Alors qu’environ 35 % du corps de l’animal est conservé, les disparus les pièces comprennent les membres et la ceinture pectorale, qui relient les membres supérieurs au squelette.
Il y a beaucoup de controverse autour du style de nage des plésiosaures, certains spécialistes suggérant que les animaux utilisaient un mouvement d’aviron, tandis que d’autres travaux recommandent qu’un style de vol sous-marin semblable à celui d’un pingouin était leur méthode de mobilité.
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L’article est publié dans iScience.
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