Ancré dans la mythologie et la vie végétale particulière, Socotra est probablement l’un des endroits les plus uniques de la planète. Cette île aux paysages naturels magnifiques a depuis connu des moments difficiles après avoir été empêtrée dans la désagréable guerre civile du Yémen, l’une des pires crises humanitaires du monde.
Socotra se trouve dans l’océan Indien à environ 340 kilomètres ( 210 milles) au large des côtes du Yémen, non loin de la pointe de la Somalie à l’embouchure du golfe d’Aden. C’est techniquement un archipel composé de quatre îles, Socotra étant la plus grande de loin.
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L’île est connue pour son trésor distinct de biodiversité qui comprend de nombreuses espèces que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur la Terre. Selon l’UNESCO, 37 % des 825 espèces de plantes de Socotra, 90 % de ses types de reptiles et 95 % de ses espèces d’escargots terrestres n’existent nulle part ailleurs dans le monde.
L’une des espèces les plus connues voici le Dragon Blood Tree, un arbre d’apparence inhabituelle qui tire son nom du fait qu’il pleure de la sève rouge comme du sang de son tronc.
Certains pensent que Caïn et Abel étaient nés à Socotra après que leurs parents, Adam et Eve, aient été expulsés du jardin d’Eden. Selon le folklore local, l’arbre de sang de dragon est apparu lorsque Caïn a commis le premier meurtre au monde contre son frère Abel, versant son sang dans le sol et permettant à l’arbre de pousser comme un engrais sanglant.
Malgré sa relative obscurité, l’île éloignée n’est pas exempte des pressions mondiales du changement environnemental. Une étude réalisée en 2007 prévoyait que la variété des arbres de sang de dragon pourrait diminuer de près de moitié au cours de ce siècle à la suite de l’aridification de l’île.
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L’arbre de sang de dragon est connu sous le nom de Dam al-Akhawain en arabe, ce qui équivaut à « le sang de les deux frères ». Même le nom de Socotra lui-même proviendrait en fait de l’arabe « suqs qutra », qui suggère « le marché du sang de dragon ».
En raison de sa beauté naturelle, l’île est souvent appelée la « Joyau du golfe d’Aden » ou les « Galápagos de l’océan Indien ».
Néanmoins, ce paradis pittoresque est menacé. Socotra faisait historiquement partie du Yémen, mais ces dernières années l’ont en fait vu tomber sous l’influence des Émirats arabes unis (EAU).
En 2018, les Émirats arabes unis ont déployé des forces militaires sur l’île dans le cadre de l’intervention en cours dirigée par l’Arabie saoudite dans la guerre civile au Yémen. Alors qu’aucun sang n’était apparemment partagé, ils avaient efficacement envahi l’île et développé un contrôle politique.
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Les Émirats arabes unis ont été impliqués dans la planification de la transformation de l’île en un « avant-poste militaire irréversible avec lieu de villégiature « . Les critiques ont également affirmé que les Émiratis tentaient de faire sortir clandestinement des plantes et des animaux sécurisés de l’île à leurs fins néfastes. Après des années de bousculades politiques complexes, le Conseil de transition du Sud, soutenu par les Émirats arabes unis, a pris le commandement de l’île en 2020.
Avec aucune fin en vue pour la crise au Yémen, Socotra est maladroitement coincé au milieu du conflit en pendant ce temps.
Néanmoins, il y a encore de l’espoir. Indépendamment des difficultés rencontrées par Socotra et son emblématique Dragon Blood Tree, il existe toujours des efforts de préservation continus qui souhaitent préserver la richesse de l’île pour les générations futures.
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