jeudi, 28 mars 2024

Tim Cook vient de prouver pourquoi Apple ne peut pas et ne veut pas quitter la Chine

C’était en 1993 qu’Apple a établi sa présence en Chine avec un bureau à Pékin. Cette année, le géant technologique américain a achevé ses 30 premières années dans le Le marché chinois, le marché le plus important d’Apple à ce jour. « Je suis ravi d’être de retour en Chine », a déclaré le PDG d’Apple, Tim Cook, lors d’une table ronde au China Development Forum (CDF) à Pékin samedi dernier.

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C’était la première visite de Cook en Chine depuis l’apparition du Pandémie de Covid-19.

Cook n’était pas seul ; il était accompagné d’un groupe de hauts dirigeants américains participant au CDF à Pékin le week-end dernier. Leur présence reflète l’engagement des entreprises américaines envers le marché chinois malgré les appels croissants des responsables américains pour un découplage de l’ensemble de l’économie avec la Chine et la restructuration des chaînes d’approvisionnement.

« J’ai commencé à venir en Chine avant même de rejoindre Apple, donc ma relation avec la Chine remonte à longtemps », a déclaré Cook, notant qu’Apple fêtera sa troisième décennie. en Chine cette année. Les et la Chine sont bloqués dans une impasse depuis des années – et bien qu’Apple soit malheureusement coincé au milieu, l’entreprise a continué à travailler en Chine.

Les positions antagonistes des et de la Chine sur la sécurité, l’économie, la technologie et l’idéologie se sont cristallisées ces dernières années. L’accumulation de ces antagonismes a laissé peu de place aux ajustements qui pourraient soulager des tensions latentes qui ont montré peu de signes d’apaisement.

Alors qu’un nombre important d’entreprises américaines ont eu ces dernières années une liste croissante de raisons de dégrader leurs relations avec la Chine, Apple est sorti du conflit meurtrier dans une meilleure position que la plupart. Alors que le fabricant d’iPhone s’est récemment efforcé de diversifier sa production pour éviter de dépendre uniquement de la Chine, comme l’a dit Cook lors de sa visite, « Apple et la Chine… ont grandi ensemble, et cela a donc été une sorte de symbiose relation. »

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Avec le recul, Apple, sous la direction de Cook, a retiré ses iPhones fabriqués en Chine de la liste des importations chinoises que le président Trump a giflé environ 250 milliards de dollars de droits de douane, et ces années ont donné le ton à Apple, le plaçant dans une position enviable par rapport avec d’autres entreprises prises entre deux feux.

Le PDG d’Apple, Tim Cook, salue son arrivée au sommet économique organisé pour le Forum du développement de la Chine à Pékin le 23 mars 2019. (Photo de Ng Han Guan / PISCINE / AFP)

La position d’Apple est principalement attribuée aux efforts de Cook, 62 ans, à la voix douce, qui a activement formé des leaders dans les deux pays. Aux États-Unis, Cook a tenu à dialoguer directement avec et Biden individuellement, alors même que les politiques et les remarques des deux présidents ont effrayé d’autres dirigeants de la Silicon Valley.

Et en Chine, selon un rapport des médias locaux, Cook — qui connaît un peu le mandarin — a activement formé des dirigeants gouvernementaux et commerciaux lors de ses fréquentes visites dans un pays où l’approvisionnement d’Apple chaîne soutenait environ 5 millions d’emplois en 2019. Sous la direction de Cook, l’activité d’Apple en Chine est passée d’un succès naissant à un empire, avec des revenus annuels d’environ 50 milliards de dollars américains pendant les années pré-pandémiques.

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Il est sûr de dire que plus que toute autre entreprise technologique, Apple a toujours été disposée à montrer un visage courageux et à travailler avec le gouvernement américain, car Apple a plus à participation que toute autre entreprise technologique en Chine. Même lorsque Cook s’est rendu à Capitol Hill en décembre dernier pour rencontrer en privé des législateurs de haut niveau, les relations de son entreprise avec la Chine figuraient en bonne place à l’ordre du jour.

Apple, à ce moment-là, a admis que les troubles en Chine en raison de sa politique Zero Covid avaient créé des perturbations « importantes » de la chaîne d’approvisionnement, alors que l’entreprise était confrontée à des problèmes politiques et stratégiques. , et la pression des investisseurs nationaux pour réduire considérablement sa dépendance manufacturière à l’égard de la centrale électrique de l’Est. À cette époque, la dépendance d’Apple à la Chine pour sa cadence annuelle d’actualisation des produits constituait sa vulnérabilité la plus importante.

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La dure réalité est qu’aucune autre grande entreprise technologique ne partage le niveau d’exposition d’Apple en Chine. Pour remettre les choses en contexte, même le géant coréen Samsung, la seule entreprise qui vend plus de téléphones qu’Apple, est beaucoup moins exposé. « Samsung a fermé ses usines chinoises en 2019, après que sa part de marché locale se soit effondrée à moins de 1 % contre près de 20 % en 2013, alors que ses rivaux locaux Huawei, Xiaomi et Oppo prospéraient », The Financial Times a écrit.

Mais le voyage de Cook cette semaine intervient après l’une des années les plus difficiles d’Apple en Chine. En novembre dernier, la chute la plus importante de l’entreprise a été les interruptions de production dans la plus grande usine d’iPhone au monde à Zhengzhou, dans la province du Henan, alimentées par les épidémies de Covid-19. Les contrôles zéro-Covid du président Xi Jinping ont saccagé les chaînes d’approvisionnement et retardé les livraisons d’iPhones pendant la période des fêtes l’année dernière.

Cela a conduit le chiffre d’affaires trimestriel d’Apple au cours des trois mois à fin décembre à chuter pour la première fois en trois ans et demi. Au milieu de tout cela, Apple et ses sous-traitants ont été < span data-preserver-spaces="true">déplacement de certaines de leurs lignes de production hors de la Chine continentale vers des endroits comme le Vietnam et l’Inde.

Pourtant, lorsque Cook a rencontré le nouveau Premier ministre chinois Li Qiang et d’autres hauts responsables ce lundi, il a réaffirmé l’engagement du géant américain de la technologie envers le marché sans mentionner les changements dans la chaîne d’approvisionnement et les incertitudes géopolitiques. . Cela montre que même si les fournisseurs d’Apple cherchent à accélérer l’expansion de la production en dehors de la Chine, le pays reste un marché important pour le fabricant de smartphones.

Même la Chine ne veut pas que cela change, ou du moins c’est ce que Wang Wentao, ministre chinois du Commerce, a fait croire à Cook. Lorsqu’ils se sont rencontrés plus tôt cette semaine, Wang et Cook ont ​​discuté du « développement d’Apple en Chine et de la stabilisation de la chaîne d’approvisionnement de l’industrie », selon un communiqué du ministère.

Selon un < span data-preserver-spaces="true">South China Morning Post rapport, Wang a également déclaré lors de sa rencontre avec Cook que le gouvernement chinois est prêt à fournir un bon environnement et des services aux entreprises étrangères, dont Apple. Cook a également profité de ce voyage pour annoncer qu’Apple augmenterait son financement pour des projets éducatifs en Chine à 100 millions de yuans (14,5 millions de dollars).

Cook, comme prévu, n’a pas répondu à une question sur les plans d’Apple sur le marché chinois au milieu des inquiétudes sur le « découplage » et l’ajustement de la chaîne d’approvisionnement. Concernant le développement technologique en Chine, Cook a déclaré qu’il pensait que l’innovation allait si vite et ne fera que s’accélérer, y compris dans l’intelligence artificielle et réalité augmentée.

Il est sûr de dire que la dernière visite de Cook en Chine indique qu’Apple est loin d’en avoir fini avec le plus grand marché de smartphones au monde. Nous devrons attendre et voir ce qui se déroulera dans un proche avenir.

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