Des scientifiques du Schmidt Ocean Institute ont découvert un tout nouveau champ hydrothermal au large des îles Galápagos occidentales – un champ sur lequel on spéculait depuis une vingtaine d’années, mais qui n’avait jamais été localisé jusqu’à présent. Pour enfin localiser ces évents incroyablement insaisissables, l’équipe a eu l’aide d’un groupe de homards trapus, dont la piste les a conduits exactement là où ils devaient être.
Définir les évents hydrothermaux à l’ouest des Galápagos Dans l’océan Pacifique, les chercheurs sont tombés sur un tout nouveau terrain, plus grand qu’un terrain de football et composé de cinq cheminées en forme de geyser et de trois sources chaudes. Les cheminées hydrothermales sont des fissures du fond marin d’où l’eau chauffée par géothermie peut s’échapper. Il fait plutôt chaud autour d’eux : le niveau de température le plus élevé enregistré sur le champ nouvellement découvert était de 288 °C (550 °F
). Cependant, ce n’est qu’après avoir identifié un crabe Galatheid, également connu sous le nom de homard trapu, que ces observations sont devenues possibles. Au fur et à mesure que l’équipe suivait les coquillages comme de la chapelure, leur nombre augmentait jusqu’à ce qu’ils arrivent enfin au champ de ventilation tant attendu.
« Les scientifiques savaient en effet depuis le début des années 2000 que ce champ d’évent était probablement là. Mais il était particulièrement difficile à localiser puisque les fluides sont clairs et n’émettent pas de gros nuages dans l’eau comme les fumeurs de cigarettes noires. faire », a déclaré le Dr Roxanne Beinart, l’une des principales scientifiques, dans une déclaration. « Il a fallu notre groupe de chimistes, géologues, biologistes et quelques crabes pour le découvrir. »
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En plus des geysers et des sources chaudes, l’équipe a découvert d’énormes vers tubicoles poussant dans les eaux agréables du champ, appelé « Sendero del Cangrejo » ou » Sentier des Crabes » en hommage à ses colonisateurs de coquillages.
Publicité La découverte du
champ de 9 178 mètres carrés (98 791 pieds carrés) est le résultat d’une expédition de 30 jours, débutée le 13 août. , qui impliquait également le navire d’étude et de recherche Falkor du Schmidt Ocean Institute, en coopération avec la Direction du parc national des Galápagos, la Fondation Charles Darwin et l’Institut océanographique et antarctique de la marine équatorienne. Falkor (aussi) a connu une bonne année, étant associé à de nombreuses découvertes qui ont
contribué à approfondir notre compréhension des sources hydrothermales et de leurs effets sur le monde entier. « Il s’agit du 4ème champ de sources hydrothermales découverte faite par les chercheurs sur notre nouveau navire d’étude Falkor en mars, en plus de la découverte en août d’un nouvel écosystème animal vivant des bouches hydrothermales », a déclaré le directeur exécutif du Schmidt Ocean Institute, le Dr Jyotika Virmani. »Avec 75 % du fond marin encore à cartographier, la découverte de ce nouveau champ de ventilation démontre à quel point il nous reste encore à découvrir notre planète et ceux qui y vivent. Je suis continuellement étonné par l’autre monde. » Un grand groupe de vers tubicoles géants a prouvé que les chercheurs étaient restés dans un tout nouveau champ de sources hydrothermales. Crédit image : Schmidt Ocean Institute (CC BY-NC-SA)Cette exploration, et
les systèmes de ventilation hydrothermales et la façon dont ils sont adjacents. « Comprendre et inclure une bien meilleure description de la circulation et de la nature unique de ces communautés hydrothermales en eaux profondes est extrêmement crucial pour la gestion essentielle. de nos océans », a déclaré Stuart Banks
, chercheur marin à la Fondation Charles Darwin. » Une telle découverte pour les Galapagos et le Pacifique tropical oriental nous oblige à prendre des mesures essentielles plus détaillées pour garantir que la biodiversité cachée des eaux profondes soit reconnue, appréciée, et développé dans des efforts de préservation continus.
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