Un astrophysicien découvre qu’un astronome du XVIIe siècle était myope en regardant ses télescopes

Un astrophysicien a découvert que le mathématicien et astronome du XVIIe siècle Christiaan Huygens était probablement myope en examinant les conceptions de ses télescopes.

Huygens, peut-être mieux connu pour ses recherches sur Saturne anneaux et la découverte de parmi ses lunes, Titan, fabriqua ses propres télescopes. Vers la fin de sa vie, il a commencé à essayer de déterminer les distances focales de deux objectifs pour obtenir une meilleure vue d’objets distants.

Utilisant ses études de recherche, lui et son frère ont créé ce qu’ils croyaient être des télescopes utilisant la meilleure mise au point. Comme l’écrit l’astrophysicien Alexander G. M. Pietrow dans son article, « les télescopes de Huygens étaient en vérité loin d’être optimaux ». Il y avait aussi des divergences entre les formules de Huygens et les télescopes finaux qu’il a construits, en ce sens qu’il utilisait une focale beaucoup plus courte, grossissant trop les choses qu’il regardait.

 » Cette contrainte relativement arbitraire pourrait s’expliquer si Huygens avait un problème visuel et a construit ses télescopes de manière à pouvoir le compenser « , écrit Pietrow dans l’article,  » un peu comme les gens le font aujourd’hui lorsqu’ils enlèvent leurs lunettes pour regarder à travers un télescope, puis ajustent la mise au point pour obtenir une image nette pour leurs yeux, une procédure dans laquelle ils remplacent en réalité la correction de leurs lunettes par un changement de la distance focale du télescope. « 

De nombreux membres de la famille de Huygens, y compris son père, étaient considérés comme myopes, mais Christiaan ne portait pas de lunettes, ce qui, selon Pietrow, suggère qu’il n’était que quelque peu myope. Cela correspondait à ses propres cotations de prix, produites en comparant les formules dérivées empiriquement de Huygen pour une mise au point optimale avec ce que nous avons maintenant obtenu grâce au développement du calcul et à notre meilleure compréhension de l’optique.

Pietrow a découvert que Huygens avait un  » cas modéré de myopie (ou de myopie) et qu’il a compensé cette condition en développant des télescopes surgrossissant d’un aspect de 3,5. Sur la base de cette hypothèse, l’acuité visuelle de Huygens est estimée à environ 20/70, ce qui représente généralement un prescription optique de − 1,5 dioptries. « 

Pietrow a déclaré dans une déclaration que « C’est très probablement la très première ordonnance posthume de lunettes, et faite pour quelqu’un qui a vécu il y a 330 ans ! »

En plus d’être sans aucun doute cool de jouer à l’optométriste pour quelqu’un qui est mort il y a des siècles, cela explique potentiellement pourquoi l’entreprise de Huygens n’était pas vraiment en plein essor.

 » En supposant que ces télescopes s ont été conçus pour la vue imparfaite de Huygens fournit une explication possible de la raison pour laquelle ses télescopes n’ont jamais acquis un flux important au-delà de sa maison « , déclare Pietrow dans l’article.

L’étude de recherche a été publiée dans le Royal Society Journal de l’histoire des sciences.