Le jour le plus long de l’année, les mineurs à la recherche d’or réel ont plutôt découvert des richesses scientifiques. Dans le Territoire standard des Trʼondëk Hwëchʼin, au Yukon, au Canada, ils ont découvert un enfant congelé massif qui aurait au moins 30 000 ans, d’après la zone de pergélisol dans laquelle il était enterré. Les anciens l’ont nommé Nun cho ga, ce qui dans la langue Hän implique « énorme bébé animal ».
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Quelle que soit la capacité de conservation des pergélisols, il est rare de découvrir des animaux de l’époque glaciaire avec peau et cheveux. Dans une déclaration conjointe, le gouvernement fédéral du Yukon et les Trʼondëk Hwëchʼin ont expliqué que Nun cho ga était « le mammouth momifié le plus complet découvert en Amérique du Nord ».
La vérité, que l’on croit être une femelle, est un bébé contribue à la signification psychologique, sinon clinique, de la découverte. La découverte a suscité de la joie dans de nombreux milieux.
Il s’agit d’un rétablissement remarquable pour notre Première Nation », a déclaré la chef Trʼondëk Hwëchʼin, Roberta Joseph. « Nous sommes impatients de collaborer avec le gouvernement fédéral du Yukon sur les prochaines actions. dans le processus pour aller de l’avant avec ces restes d’une manière qui respecte nos coutumes, notre culture et nos lois. »
« En tant que paléontologue de l’époque glaciaire, cela a été l’un des rêves de ma vie de faire face à face avec un véritable massif laineux. Ce rêve est devenu réalité aujourd’hui. Nun cho ga est adorable et compte parmi les animaux momifiés de la période glaciaire les plus extraordinaires jamais trouvés dans le monde », a ajouté le Dr Grant Zazula du programme de paléontologie du gouvernement du Yukon. « Je suis ravi d’en savoir plus sur elle. »
Le professeur Dan Shugar de l’Université de Calgary et deux stagiaires, les stagiaires Holly Basiuk et Jackson Bodtker, opéraient à Dawson lorsque l’appel a été lancé pour tous les géologues de la région qui pourraient aider à récupérer la momie avant sa décongélation.
« Le timing était extraordinaire – de manière inattendue, nous avons eu une modification des stratégies, et nous participons à la guérison d’urgence d’un enfant mammouth », a déclaré Shugar.
Les ossements fossiles, même extrêmement essentiels, restent souvent dans le sol pendant plusieurs années après leur découverte, mais le ( bébé) la tâche colossale des fouilles de Nun cho ga a été réalisée en trois jours pour éviter la décomposition, ce qui s’est avéré tout aussi simple.
Encore une fois, ce n’était pas que du plaisir.
Des mammouths presque complets ont déjà été trouvés en Sibérie, bien qu’ils ne soient certainement pas typiques, mais c’est d’abord aux États-Unis et au Canada. La découverte précédente comparable la plus proche était un veau partiellement entretenu appelé Effie.
Cette découverte a eu lieu 74 ans plus tôt, ce qui suggère à quel point de telles découvertes sont rares.
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Une telle préservation exceptionnelle suggère qu’elle doit être possible d’extraire l’ADN de Nun cho ga, comme cela a été fait avec de nombreux mammouths congelés précédents. Cela aura certainement des avantages cliniques, mais on peut également s’attendre à ce qu’il amplifie le débat sur le clonage de mammouths et l’implantation de l’embryon dans des éléphants pour donner vie à une espèce hybride capable de repeupler la toundra.
Ces animaux peuvent être formidables pour les écosystèmes du Grand Nord, ralentissant peut-être même la libération de gaz à effet de serre capturés comme le Nun cho ga dans le pergélisol. Cependant, les obstacles techniques, éthiques et financiers sont énormes. Si cela tourne mal, nous ne pouvons pas dire que nous n’avons pas été alertés des menaces de ramener à la vie d’énormes créatures mortes depuis longtemps.
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