Un dieu souriant aux yeux d’insecte vu dans des gravures rupestres préhistoriques sans précédent

Il y a entre 3 000 et 5 000 ans, d’anciens bergers de Catalogne couvraient les murs d’une grotte isolée de griffonnages décrivant leur vision du cosmos. Révélant la découverte de ces croquis anciens, les scientifiques déclarent que l’œuvre d’art est inégalée dans les archives archéologiques et semble composée autour d’une sorte d’être divin avec des yeux immenses et un large sourire.

La découverte se compose de plus de 100 inscriptions réparties sur un pan de mur déterminant 8 mètres (26,2 pieds) de longueur. Trouvées dans une grotte connue localement sous le nom de Cova de la Vila, les œuvres d’art ont été découvertes par des scientifiques de l’Institut catalan de paléoécologie humaine et de développement social (IPHES). Dans une déclaration, l’institut qualifie les gravures de « remarquables tant par leur individualité que par leur excellent état de conservation ».

Parmi le groupe IPHES qui analyse actuellement la découverte se trouve Antonio Rodríguez-Hidalgo, qui a informé IFLScience qu' »il n’y a pas de peintures, juste des inscriptions ». Alors que certaines de ces gravures semblent avoir été utilisées avec des éclats de pierre aiguisés ou des pointes en os, d’autres n’ont été gravées qu’avec le bout des doigts des artistes.

« Les tout premiers millimètres de la surface de la roche sont doux, et cela a permis aux individus d’inscrire directement ces chiffres avec leurs doigts », a déclaré Rodríguez-Hidalgo. « En réalité, cela pose un problème en termes de conservation, car même aujourd’hui, si vous posiez vos mains sur le mur, vos empreintes digitales resteraient sur la surface. »

Les illustrations elles-mêmes sont divisées en trois niveaux horizontaux, dont le plus abordable est occupé par des formes zoomorphes de base. « Les chiffres semblent représenter 2 types d’animaux différents, potentiellement des chevaux et des bovins », a décrit Rodríguez-Hidalgo. « Cependant, ils pourraient en fait être n’importe quoi en raison du fait qu’ils sont schématiques. »

La section du milieu, en revanche, est recouverte de « dessins complètement abstraits » qui sont très difficiles à interpréter mais qui peut représenter des huttes ou d’autres maisons. Enfin, la couche supérieure semble représenter le ciel et contient des représentations schématiques « d’étoiles ou de soleils ».

Toute la composition est dominée par ce que Rodríguez-Hidalgo a décrit comme « un personnage central qui se distingue par le fait qu’il est beaucoup plus grand que les autres figures et rappelle un signe relativement typique de la préhistoire tardive – dans le Âge du cuivre ou début de l’âge du bronze dans la péninsule ibérique – connu sous le nom d’idolo oculado [idole aux grands yeux] »

 » [Ces figures] peuvent représenter une sorte de divinité et sont remarquables car ils ont de grands yeux. » Dans ce cas, l’étrange animal est représenté avec « un grand sourire ou une barbe et des yeux massifs ».

Bien qu’il soit plus difficile de déterminer l’âge spécifique de ces inscriptions, Rodríguez-Hidalgo a déclaré que le présence de cette figure centrale « situe [le site] dans une période précise de la préhistoire, entre la fin du Néolithique et le début de l’âge du bronze ». Dans le contexte de la péninsule ibérique, cela se rapporte à il y a entre trois et cinq millénaires.

À ce phase, la signification et la fonction de ces gravures anciennes restent inconnues, bien que diverses théories aient été proposées. Bien que non prouvée, une de ces hypothèses affirme que les griffonnages représentent une sorte de graffiti ancien, laissé par des bergers errants qui se sont réfugiés dans la grotte pendant la nuit ou pendant les tempêtes.

Rodríguez-Hidalgo a comparé cela à la tradition moderne de composer son nom ou ses initiales sur des monolithes ou des wagons de train. « C’est quelque chose de vraiment humain, que nous avons très probablement fait tout au long de notre histoire », a-t-il déclaré.

Cependant, remarquant la nature stratifiée de la structure, l’équipe IPHES est plus susceptible à penser que les illustrations représentent la cosmologie de ces anciennes sociétés pastorales. Selon l’expert en art rupestre du groupe, Ramon Viñas, « le plan est loin d’être aléatoire, et a une portée symbolique claire. »

« La composition est définitivement sans égal et nous parle de la cosmovision des populations locales pendant la procédure de néolithisation. »

Après avoir effectué une recherche préliminaire de la caverne, l’équipe a trouvé une mer coquille qui peut avoir été remplie de graisse animale et utilisée comme torche par ceux qui ont développé les images. « Dans les prochains mois, nous allons commencer une petite fouille pour essayer de découvrir plus de culture matérielle depuis l’époque où les gravures ont été faites », a déclaré Rodríguez-Hidalgo.

« Idéalement, cela nous donnera une bien meilleure idée idée de leur âge ainsi que de leur signification. »