Vous ne l’avez peut-être pas vu, mais depuis environ un mois, un volcan important est en train d’émerger sur les côtes américaines.– ou nous devons dire sous les côtes américaines. La raison pour laquelle vous ne le savez probablement pas, c’est que cela se passe profondément sous l’océan Pacifique, dans le Commonwealth américain des îles Mariannes du Nord.
Le mont sous-marin Ahyi, un volcan sous-marin qui repose sur l’océan à environ 18 kilomètres (11 miles) au large de l’île de Farallon de Pajaros (Uracas) dans les îles Mariannes du Nord, s’est effondré ces derniers temps – du moins, pensent les observateurs de volcans.
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« Il n’y a pas de stations de suivi régionales près du mont sous-marin d’Ahyi, ce qui limite notre capacité à repérer et à identifier le mécontentement volcanique là-bas », a mentionné l’étude géologique des États-Unis dans une déclaration la semaine dernière. « Nous continuerons à surveiller attentivement les informations hydrophoniques, sismiques et satellitaires facilement disponibles à distance. »
Les unités de détection hydroacoustique de Wake Island, un atoll corallien de l’ouest de l’océan Pacifique, ont initialement commencé à recevoir des signaux recommandant l’activité volcanique remonte à la mi-octobre. Ce n’est que lorsque ces informations ont été combinées avec des informations provenant d’aussi loin que Tahiti, Guam et l’île de Chichijima, au Japon, que le mont sous-marin d’Ahyi a été identifié comme la source des grondements.
Au début, il n’était pas clair si la source de l’activité était une série de tremblements de terre peu profonds ou une vague volcanique sous-marine. Le 6 novembre, des scientifiques ont trouvé un pistolet fumant des cigarettes… en fait. L’imagerie satellite a montré des taches sur la surface de l’océan, là où se trouve le mont sous-marin Ahyi. C’est un indicateur respectable qu’il y a du matériel expulsé du volcan, ont expliqué les scientifiques.
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« Absolument rien n’est particulier pour le moment, mais j’ai été inclus dans certains e-mails où des scientifiques de la NOAA parlaient d’aller à Ahyi par bateau pour faire des observations, telles que des mesures de bathymétrie [profondeur de la mer ou du lac] « , a déclaré Matt Haney, géophysicien de l’USGS, à Newsweek.
La preuve semble jusqu’ici tout à fait convaincante. « Prises ensemble, ces données suggèrent fortement qu’Ahyi est la source de l’activité, malgré la présence de nombreux autres monts sous-marins à cet endroit », a précisé l’USGS.
« Un certain nombre de » le sous-estime peut-être : Ahyi Seamount fait partie de l’arc volcanique des Mariannes, une chaîne de plus de 60 volcans actifs et l’une des zones volcaniques les plus actives au monde. Ahyi lui-même a une longue histoire d’activité sismique : en 2014, par exemple, il a éclaté si fort que sa poussée a été entendue par des plongeurs à Farallon de Pajaros, et un tout nouveau cratère s’est formé près de son sommet. Avant cela, une éruption en 1979 a offert un choc à une équipe de pêcheurs – une série de chocs, en réalité, suivis d’une remontée d’eau sulfureuse dans la région.
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C’est pourquoi les chercheurs de l’USGS conseillent aux marins d’essayer d’empêcher la localisation en attendant – même si « il n’y a absolument rien aujourd’hui qui suggère que cette éruption s’intensifiera et deviendra une grande éruption », a déclaré Haney à AP News.
Pour l’instant, cependant, l’activité semble ralentir. « Les signaux hydroacoustiques sont en cours en ce moment », note la déclaration de l’USGS, « bien que le nombre d’occasions trouvées ait diminué au cours des 3 derniers jours. »
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