Au plus profond de l’Australie, des scientifiques ont utilisé des lasers ultra-fins pour révéler un morceau de la croûte terrestre de la taille de l’Irlande qui pourrait avoir jusqu’à 4 milliards d’années. Étant donné que notre monde est estimé à 4,5 milliards d’années, cette découverte pourrait fournir des informations sur les forces tectoniques de flexion de la Terre très précoces qui ont aidé à façonner la coque extérieure rocheuse de la surface de notre monde.
Comme indiqué dans Selon la revue Terra Nova, des chercheurs de l’Université Curtin de Perth ont collecté de petits grains de zircon extraits du sable des plages d’Australie-Occidentale (WA) et les ont projetés avec des lasers « plus fins qu’un cheveu humain ».
Avec l’analyse isotopique, cette procédure a révélé l’endroit où les minéraux s’étaient érodés , suggérant que leurs origines se trouvent dans un morceau de protocroûte terrestre de 100 000 kilomètres carrés (38 610 miles carrés) qui a entre 4 milliards et 3,8 milliards d’années.
« Il existe des preuves morceau de croûte de la taille de l’Irlande a affecté le développement géologique de l’Australie occidentale au cours des derniers milliards d’années et est un ingrédient actif clé des roches formées dans l’Australie occidentale à cette époque », a déclaré l’auteur principal Maximilian Droellner, de Timescales of Mineral Systems. Groupe au sein de la Curtin’s School of Earth and Planetary Sciences, a déclaré dans un communiqué.
« Ce morceau de croûte a traversé plusieurs événements de construction de montagnes entre l’Australie, l’Inde et l’Antarctique et semble toujours exister à des dizaines de kilomètres de profondeur sous le coin sud-ouest de WA. «
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L’âge de cette partie de la croûte terrestre est d’un grand intérêt. Cette ère marque un moment où le monde est passé de l’éon hadéen – un paysage » infernal » où la Terre n’était qu’un peu plus qu’une boule ardente de roche fondue – à la toute première ère de l’éon archéen lorsqu’une croûte solide a émergé. .
Les citations diffèrent, mais on pense que la vie est apparue dans le monde il y a environ 3,75 milliards d’années. Offert à ces dates, le protocrust sous WA pourrait révéler quelques détails sur la façon dont notre monde est passé d’inhabitable à vital.
« Cela suggère un changement considérable dans l’évolution de la Terre il y a environ 4 milliards d’années, alors que le barrage de météorites diminuait, que la croûte se stabilisait et que la vie sur Terre commençait à se développer », a expliqué Droellner.
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Cela pourrait également avoir des ramifications pour l’avenir. Il pourrait être utilisé pour aider à déterminer où trouver des minéraux financièrement essentiels, mais il a également le potentiel d’informer notre recherche de la vie dans d’autres endroits de l’espace lointain.
« Le bord de l’ancien morceau de croûte semble définir une limite essentielle de la croûte contrôlant où se trouvent les minéraux économiquement cruciaux. Reconnaître ces anciens vestiges de la croûte est très important pour l’avenir de l’expédition optimisée des ressources durables », a ajouté Dr Milo Barham, également de Timescales of Mineral Systems.
« L’étude de la Terre primitive est difficile compte tenu de l’énormité du temps qui s’est écoulé, mais elle a une grande valeur pour comprendre l’importance de la vie sur Terre et notre mission de la trouver sur d’autres mondes. «
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