Les ossements de spinosauridés découverts à Castellón, en Espagne, représentent un tout nouveau genre, ont conclu les paléontologues. On estime que le dinosaure en question a atteint une longueur effrayante de 10 à 11 mètres (33 à 36 pieds). Suite à la découverte récente du Vallibonavenatrix cani de taille moyenne à proximité, la reconnaissance montre que la péninsule ibérique était un centre pour la variété de spinosauridés au début du Crétacé. En effet, bien que les plus grands membres de la famille viennent d’Afrique, Iberia a peut-être été là où ils ont initialement progressé.
Spinosaurus a atteint la popularité grâce au concours de poids lourds de son agent avec un Tyrannosaurus dans Jurassic Park III. Le débat concernant leur statut semi-aquatique présumé a maintenu leur profil élevé, ainsi que des spéculations sur les avantages évolutifs de leur magnifique voile.
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Cependant, le Spinosaurus n’était que le tout premier membre trouvé, et le plus grand, d’une famille qui se compose maintenant de nombreux types connus de différentes tailles. Certes, même le plus petit spinosauridé adulte aurait pesé une tonne métrique, mais les spécimens sont néanmoins inhabituels, peut-être parce que leur aire de répartition principale en Afrique a été beaucoup moins intensivement recherchée pour les fossiles que la patrie nord-américaine des tyrannosaures.
Cependant, comme le révèle un article dans Scientific Reports, l’Afrique n’est pas le seul endroit où chercher des séjours de spinosauridés. Les auteurs associent un os de la mâchoire droite, une dent et 5 vertèbres précédemment trouvées dans la formation des Arcillas de Morella à un type unique qu’ils appellent Protathlitis cinctorrensis.
Ces rares restes ne sont pas parfaits pour se rapprocher de la taille de l’animal dont ils proviennent. Cependant, sur la base des contrastes avec d’autres spinosauridés, l’article se rapproche de P. cinctorrensis était plus petit que Spinosaurus lui-même, mais pas de beaucoup. Le gisement dans lequel il a été découvert est daté de 126 à 127 millions d’années, ce qui en fait un Iberospinus natarioi, découvert en portugais vieux de 125 millions d’années. rochers.
La protathlite est une baryonychine, l’un des deux principaux sous-groupes de spinosaures reconnus par leurs couronnes dentaires incurvées. Les auteurs pensent que les baryonychines étaient contrôlées en Europe, mais après avoir migré vers l’Afrique, les spinosaurines, constituées du Spinosaurus lui-même, ont fini par y dominer. Si c’est le cas, on ne sait pas si les spinosauridés sont décédés sur leur territoire initial tout en obtenant leur plus grand succès ailleurs : aucun spécimen n’y a été trouvé depuis le milieu ou la fin du Crétacé.
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Le nom du genre indique champion en grec, tandis que cinctorrensis décrit la ville où les fossiles ont été trouvés.
Le l’article est publié dans Scientific Reports.
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