jeudi, 21 mars 2024

Une ancienne épave révèle un aperçu sans précédent du luxe royal médiéval

Une enquête archéologique sur une épave bien connue au large des côtes de la Suède a révélé un aperçu de la vie dans les cours royales de la Scandinavie du XVe siècle, avec la découverte de plus de 3 000 spécimens de plantes à bord, dont des épices exotiques et exclusives comme le safran, le gingembre, les clous de girofle, les grains de poivre et les amandes.

Le naufrage du Gribshunden est une histoire qui ne serait pas déplacée dans un spectacle comique : le navire était censé être le navire amiral du roi Hans (Jean) du Danemark et de Norvège, apportant le monarque de Copenhague, au Danemark, à un sommet politique à Kalmar, en Suède, en 1495. Son espoir était simple : il voulait unir les trois pays scandinaves – plus précisément, les unir sous son règne.

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Au lieu de cela, le navire a brûlé et a coulé avant même d’avoir atteint sa destination, emportant avec lui des richesses incalculables destinées à courtiser les Suédois pour rejoindre le royaume dano-norvégien.

Le navire et sa cargaison sont restés cachés sous 10 mètres (33 pieds) d’eau dans les mers au nord de Stora Ekön, sur la côte sud de la Suède, jusqu’à ce qu’il soit redécouvert dans les années 1970. Naturellement protégé au cours des siècles par les conditions environnementales exceptionnelles de la mer Baltique, Gribshunden est maintenant considéré par les experts comme l’un des navires du XVe siècle les mieux conservés au monde, avec de nombreuses découvertes archéologiques recueillies sur l’épave au fil des décennies.

La nouvelle étude, cependant, est la première à examiner la vie végétale qui a été emportée à bord du navire. C’est important non seulement pour les archives archéologiques – nombre de ces plantes représentent les premiers exemples connus de leur espèce dans la région de la Baltique – mais cela donne également ce que les chercheurs appellent « un aperçu sans précédent du fonctionnement de la cour royale nordique de la fin du Moyen Âge ». ”

Ce n’est pas exagéré : plus qu’un simple navire, Gribshunden n’était rien de moins qu’un « château flottant », écrivent les chercheurs, servant de vaisseau amiral et de siège mobile du gouvernement du roi. Avec l’espoir Hans, le navire était entièrement approvisionné en étalages ostentatoires de la richesse et de l’autorité du roi : artillerie, un bataillon de soldats professionnels et armes légères, y compris des arbalètes et des armes à poudre, ainsi que des signifiants de puissance douce comme la monnaie, les œuvres d’art, et livrée.

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Et s’il y avait une chose qui était garantie d’impressionner au 15ème siècle Europe< /a>, c’était une étagère à épices bien garnie. Il est facile de prendre des choses comme la noix de muscade et les clous de girofle pour acquis aujourd’hui, mais des guerres entières et des génocides sanglants ont été perpétrés au nom de ces arômes désormais humbles : « Seuls ceux qui possédaient des ressources financières suffisantes pouvaient se permettre ces denrées alimentaires coûteuses », notent les chercheurs. « [Ils étaient] un luxe réservé aux élites. »

Safran des Gribshunden site de l'épave. Parties de la plante du safran : a-c) stigmates, d) boîte de Pétri montrant une partie des stigmates du safran récupérés. Crédit d'image : Larsson, Foley, PLOS ONE, 2023
Safran du site du naufrage de Gribshunden. Parties végétales de safran : a-c) stigmates, d) boîte de Pétri montrant une partie des stigmates de safran récupérés. Crédit image : Larsson et Foley, PLOS ONE, 2023 (CC BY 4.0)

En tant que telles, ces épices exotiques serviraient non seulement à rendre les repas du roi plus savoureux lors de son voyage de Copenhague à Kalmar – bien qu’elles auraient certainement été utilisées pour cela aussi – mais comme « un aspect crucial du roi Hans ». et la présentation d’eux-mêmes par les autres monarques à leurs sujets », écrivent les chercheurs.

« Si Gribshunden était arrivé en toute sécurité à Kalmar, depuis ses ponts, Hans aurait utilisé toutes sortes de signaux d’élite pour impressionner le Conseil suédois », expliquent-ils. « La consommation d’aliments exotiques était certainement un symbole de prestige et de supériorité sociale au sein du royaume de Hans. Cela a également démontré que le roi Hans et le Danemark médiéval étaient culturellement intégrés au reste de l’Europe et au monde au-delà des frontières continentales. »

Le poivre noir du Épave de Gribshunden. Parties de plantes de poivre noir : a-c) différentes vues des grains de poivre, d) segments de tige, certains avec des baies de poivre non mûres. Crédit d'image : Larsson, Foley, PLOS ONE, 2023
Le poivre noir de l’épave du Gribshunden. Parties végétales du poivre noir : a-c) différentes vues des grains de poivre, d) segments de tige, certains avec des baies de poivre non mûres. Crédit image : Larsson et Foley, PLOS ONE, 2023 (CC BY 4.0)

Bien sûr, il est difficile de naviguer vers Kalmar lorsque votre bateau est en feu et sous l’eau, et Hans n’atteindrait pas le sommet à temps pour courtiser les dirigeants suédois. Au lieu de cela, il a dû s’appuyer sur l’ancien pilier de la diplomatie internationale : la guerre. Après une campagne militaire courte et efficace – aidée en grande partie par le fait que la noblesse suédoise en avait assez du type en charge de toute façon – Hans a finalement pris la couronne de Suède en 1497, atteignant finalement son objectif d’unir le Danemark, La Norvège et la Suède dans le cadre de l’l’Union de Kalmar.

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La perte de Gribshunden – et de son garde-manger somptueusement approvisionné – aurait sans aucun doute été une perte énorme pour la couronne danoise, mais c’est une découverte inestimable pour les archéologues modernes.

« L’assemblage Gribshunden de provisions et d’épices exotiques est le seul exemple archéologique connu d’un garde-manger médiéval royal substantiellement complet », écrivent les chercheurs. « Nous [pouvons] entrevoir les signifiants culturels et sociaux de l’élite : comment le monarque et la noblesse se sont comportés, ce qu’ils ont mangé, comment leur nourriture a été préparée. Cela permet de discuter de la consommation des élites médiévales et de la différenciation sociale des modes de consommation. »

L’étude est publiée dans la revue PLOS ONE.

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