Une grotte scellée depuis des milliers d’années révèle des marques de griffes d’ours préhistoriques

Ce n’est pas souvent dans la vie que les chercheurs ont l’occasion de découvrir un habitat figé dans le temps pendant des siècles, mais lorsque les scientifiques en 2015 ont commencé à supposer qu’une zone spacieuse se cachait dans la roche du sud-est de l’Espagne, ils ont eu bien plus que ce qu’ils avaient prévu.

Il faudrait des années avant que l’ampleur de la grotte ne devienne claire, mais ce que les chercheurs ont découvert jusqu’à présent dans leurs explorations prudentes de l’ancienne caverne, c’est qu’elle abritait autrefois de long- ours éteints dont les marques de griffes sont encore visibles parmi les stalactites monstrueuses qui pendent du plafond de la caverne.

Le L’expédition dans la Cueva del Arco qui se trouve dans le Cañón de Almadenes à Cieza, en Espagne, est menée par des chercheurs de l’Université de Murcie. Parmi eux se trouve le professeur Ignacio Martín Lerma qui fut l’un des tout premiers à poser les yeux sur la grotte alors qu’il passait la tête sous un rocher pour voir ce qu’il y avait de l’autre côté.

Ce qui était d’abord prévu comme une ouverture modeste s’est avéré être une zone caverneuse avec des plafonds qui s’étendre à plus de 20 mètres (65 pieds) au-dessus du sol de la grotte.

« Nous nous sommes retrouvés avant une découverte de premier ordre », le groupe indiqué dans un communiqué.  » Ses salles étaient énormes, certaines d’entre elles de 20 mètres de haut, ce qui en faisait les plus hautes de la région. Ses stalactites étaient également uniques, quelques-unes d’entre elles de 3 mètres [10 pieds] de long et 1 centimètre [0,4 pouces] de large, suggérant ils avaient grandi dans des conditions de stabilité pratiquement inégalées grâce à l’isolement de la caverne au cours de plusieurs millénaires. « 

L’une des découvertes les plus impressionnantes actuellement glanées dans l’espace spacieux est la preuve de marques de griffes d’ours des cavernes le long ses murs. On pense que les ours des cavernes (Ursus spelaeus) ont en fait disparu environ 24 000 ans plus tôt et étaient des systèmes purs et durs pesant environ un demi-tas et s’étendant jusqu’à 3 mètres (10 pieds) de long.

Les marques témoins qu’ils ont laissées gravées sur les murs de cette ancienne caverne montrent qu’ils vivaient plus loin au sud de la péninsule que prévu. En fait, ils ne résidaient pas dans des cavernes, mais beaucoup de leurs fossiles y ont été trouvés, probablement à la suite du décès de l’animal pendant l’hibernation, ce qu’ils ont appris à maîtriser en développant d’énormes sinus.

Cependant, il est également possible que les mastodontes à base de plantes aient été battus par ces mêmes sinus massifs, car ils ont rendu la consommation de viande presque difficile en raison du positionnement de leurs dents. Alors que la Terre a gelé et que les plantes se sont éteintes, les ours des cavernes ont peut-être été moins capables de s’adapter au froid que leurs cousins ​​carnivores Ursus arctos qui se promènent encore sur Terre à ce jour.

Les découvertes découvertes dans la grotte ayant déjà dépassé les attentes des chercheurs, il y a beaucoup d’enthousiasme autour de ce qui reste à venir, mais avec un trésor naturel aussi rare et sans tache entre leurs mains, l’équipe a exhorté à s’aventurer avec soins intensifs.

[H/T : Gardien]