En rencontrant une araignée en forme d’entonnoir K’gari, de nombreuses personnes pourraient avoir une crise cardiaque (ou du moins avoir l’impression qu’elle est imminente). Bientôt, cependant, le venin de cette araignée pourrait être à la base d’un médicament qui, s’il est appliqué rapidement, pourrait rendre une telle attaque beaucoup moins dangereuse, évitant ainsi des dommages durables aux cellules cardiaques généralement associés à de tels événements.
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Dans les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, les dommages à long terme sont causés par la mort de cellules qui ne se régénèrent pas. Étonnamment, ces cellules ne meurent pas uniquement par manque d’approvisionnement en sang – le corps envoie en fait un signal via un canal ionique à détection d’acide (ASIC1a), ce qui les fait s’autodétruire avant qu’elles n’en aient besoin.
La base évolutive de cette réponse est mystérieuse, mais une méthode pour la bloquer efficacement pourrait réduire considérablement les dommages causés par ces événements. Des scientifiques de l’Université du Queensland pensent en avoir trouvé un dans un médicament candidat appelé IB001.
En 2017, ils ont fourni des preuves du potentiel d’IB001 contre les AVC. L’année dernière, ils ont suivi avec un article dans Circulation montrant il fait la même chose pour les cellules cardiaques in vitro et chez la souris.
Il faut généralement des années pour que des candidats-médicaments prometteurs passent des études animales aux essais cliniques, avec une longue recherche de financement entre les deux. Cependant, l’Université du Queensland a maintenant annoncé la licence d’IB001 à un start -up Infensa Bioscience, qui a levé 23 millions de dollars australiens (US16 millions de dollars) pour le développer davantage. Des essais cliniques sont prévus pour 2023.
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Le nom de l’entreprise a été choisi pour honorer l’araignée, Hadronyche infensa, dans le venin de laquelle la molécule Hi1a, sur laquelle IB001 est basé, a été trouvée.
« IB001 bloque les signaux qui provoquent la mort des cellules cardiaques, et lorsqu’il est administré immédiatement aux victimes d’une crise cardiaque, il pourrait réduire les dommages au cœur et améliorer considérablement les résultats pour les personnes souffrant de maladies cardiaques, en particulier dans les régions rurales et éloignées », a déclaré le PDG d’Infensa. Dr Mark Smythe dans un déclaration.
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Palpant a déclaré à IFLScience que l’importance de l’ASIC1a dans les accidents vasculaires cérébraux est connue depuis des décennies et qu’un mécanisme de blocage a été recherché, IB001 étant facilement le plus efficace trouvé. L’importance du même canal dans les lésions cardiaques est nouvelle. Cependant, les applications cliniques pourraient venir beaucoup plus rapidement pour les cœurs que pour les accidents vasculaires cérébraux. « L’accès au cerveau est beaucoup plus difficile que le cœur », a déclaré Palpant.
D’autres organes pourraient suivre. « Nous ciblons les cœurs comme les besoins cliniques les plus importants », a déclaré Palpant à IFLScience. « Si nous pouvons développer ces thérapies, nous prévoyons qu’il pourrait y avoir un large éventail d’applications pour des organes tels que les reins et les yeux. »
La découverte a été remarquablement fortuite : le Professeur Glenn de l’Université du Queensland King étudiait une molécule de venin de tarentule PcTx1, susceptible de prévenir la mort des neurones chez les victimes d’AVC. L’un de ses étudiants a remarqué que l’une des molécules du venin de la toile d’entonnoir qu’il étudiait ressemblait à deux PcTx1 réunis, malgré le grand écart évolutif entre les tarentules et les toiles d’entonnoir. La molécule en question s’est avérée bien plus efficace que PcTx1, et avec des raffinements, s’est transformée en IB001.
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Les superpuissances de la création de sites Web restent à confirmer.
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