Une percée majeure dans la fusion nucléaire américaine devrait être annoncée demain

Le département américain de l’Énergie et les scientifiques du National Ignition Center (NIF) du Lawrence Livermore National Lab devraient faire une grande annonce liée au mélange nucléaire. Il semble que le NIF ait enfin créé l’allumage combiné nucléaire, produisant plus d’énergie que ce qui est mis en place par les lasers.

La nouvelle de l’expérience efficace a été annoncée par le Financial Times (FT). Ils ont rapporté qu' »un développement clinique significatif » a eu lieu. Le réacteur à mélange semble avoir en fait produit 120 % de l’énergie utilisée par le laser pour accomplir la fusion. Ces 20 % peuvent ne pas sembler beaucoup, mais c’est un résultat révolutionnaire s’il est validé.

« Informations de diagnostic préliminaires recommande une autre expérience efficace au [NIF]. Le rendement spécifique est encore en cours de calcul et nous ne pouvons pas valider qu’il dépasse la limite pour le moment », a informé le laboratoire à FT. « Cette analyse est en cours, donc publier les informations… avant que cette procédure ne soit terminée serait incorrect. »

Le NIF aborde le mélange nucléaire d’une manière différente des réacteurs en cours de construction en Europe et en Asie. C’est un immense centre, de la taille de 3 terrains de football, mais la partie intéressante se déroule dans un endroit de la taille d’un cheveu humain. Des lasers sont tirés sur cette très petite cible où l’hydrogène est placé dans une pastille, et il est chauffé si rapidement qu’il fusionne, libérant 10 quadrillions de watts de puissance de fusion pendant 100 billionièmes de seconde.

Le mélange nucléaire est ce qui alimente les stars. Contrairement au réacteur nucléaire traditionnel, cette approche ne produit pas de tas de déchets dangereux à enfouir et, contrairement aux centrales à combustible non renouvelable, elle ne rejette pas de gaz à effet de serre. La fusion nucléaire et les énergies renouvelables pourraient être un moyen vital d’alimenter notre monde alors que nous cessons d’utiliser des combustibles fossiles.

Cela dit, même si l’information est confirmée, une centrale à fusion nucléaire n’est pas au coin de la rue. Mais si le NIF révèle que c’est possible, alors il s’agira simplement de le construire.