En octobre 2024, la NASA présentera les missions Europa Clipper, qui effectueront un voyage sur Jupiter pour étudier sa deuxième lune la plus proche : Europe. Le satellite abrite un océan d’eau profonde sous une épaisse croûte de glace ; c’est un monde qui pourrait avoir les conditions idéales pour la vie. Et si vous souhaitez le rendre plus individuel, votre propre nom peut être gravé sur une puce qui sera incluse dans le vaisseau spatial.
Aux côtés des noms de tous les humains qui décident de participer à ce effort (appelé « Message in a Bottle »), il y a un poème fantastique composé par la poète américaine Ada Limón et intitulé « In Appreciation of Secret: A Poem for Europa ». Vous pouvez lire le poème en anglais ou en espagnol et même entendre Limón le réciter ici. Sur la même page, vous pouvez remplir un type pour envoyer votre nom.
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« Message in a Bottle » est la convergence idéale de la science, de l’art et de la technologie, et nous sommes ravis de montrer au monde la chance de faire partie du voyage d’Europa Clipper, » Nicola Fox, administrateur associé de la direction des objectifs scientifiques de la NASA à Washington, a déclaré dans un communiqué. « J’aime simplement l’idée que nos noms feront un voyage à travers notre système planétaire à bord du vaisseau spatial tolérant aux radiations qui cherche à ouvrir les ruses de la lune gelée de Jupiter. »
Ce n’est pas le tout premier effort envoyer son nom en profondeur. Les missions Mars, Artemis I, et même des objectifs plus anciens comme Cassini, qui a été lancé en 1997, avaient ce type d’initiative d’engagement public. Pour Cassini, les noms n’étaient pas gravés sur des puces mais la signature devait être faxée (au moins en Italie) puis incluse sur un CD-Rom placé dans l’engin.
Le but de cette approche est de nous relier aux étoiles, de nous motiver à considérer jusqu’où nous pouvons aller, ne serait-ce qu’en nom.
« L’inspiration est ce qui a soutenu les personnes qui ont créé ce mission phare et qui a fabriqué à la main le plus grand vaisseau spatial que la NASA ait envoyé pour explorer le système planétaire. C’est ce qui pousse l’humanité à poser les énormes questions que cet objectif ajoutera « , a déclaré Laurie Leshin, directrice du Jet Propulsion Lab de la NASA dans le sud La Californie, qui mène l’avancement d’Europa Clipper. « La motivation passe par chaque nom qui fera le voyage vers Europa. »
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La vaisseau spatial atteindra Jupiter en 2030 et effectuera 50 orbites autour d’Europe. Sa suite d’instruments offrira de nouvelles perspectives sur l’océan souterrain, la croûte de glace et l’environnement de la Lune.
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