Ce n’est un secret pour personne que les êtres humains d’aujourd’hui et les Néandertaliens s’entendaient régulièrement sur le fait que ces rendez-vous préhistoriques avaient des répercussions génétiques sur nos types. Maintenant, il semble que nous puissions inclure le niveau de sensibilité à la douleur à cette liste de choses que notre métissage généralisé aurait pu influencer.
Dans une nouvelle étude impliquant plus de 7 000 personnes, les scientifiques ont montré que les individus porteurs de trois versions du gène Néandertalien sont plus conscients de certains types d’inconfort, notamment des picotements cutanés. Ces variations — dans le gène SCN9A — sont plus typiques dans les populations avec des pourcentages plus élevés d’origine amérindienne, a également constaté le groupe.
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SCN9A code des protéines qui transportent les ions sodium dans les cellules et sont révélées dans les neurones sensoriels. Ses variations – M932L, V991L etD1908G – existent dans les génomes de Néandertal et étaient autrefois associées à une sensibilité accrue à la douleur chez l’homme. Les réactions sensorielles spécifiques qu’elles provoquent n’étaient pas connues auparavant.
Le groupe a déterminé le niveau de sensibilité de l’inconfort de 1 623 Colombiens, constatant que les variantes SCN9A étaient associées à un inconfort moindre. limite en réaction aux piqûres cutanées après exposition à l’huile de moutarde (un irritant), mais pas en réponse à la chaleur ou à la pression. Ils ont également découvert que le fait d’apporter les trois variantes était associé à un niveau de sensibilité plus élevé que d’en apporter une seule.
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Ils ont également examiné des échantillons héréditaires de 5 971 individus du Brésil, du Chili, de Colombie, du Mexique et du Pérou, révélant que les 3 variantes de Néandertal sont plus répandues dans les populations ayant la plus forte ascendance amérindienne. . La population péruvienne, qui, avec un pourcentage moyen de 66 pour cent, a la plus forte origine amérindienne, avait la plus grande fréquence de D1908G.
» La fréquence élevée des variations néandertaliennes chez les individus « L’ascendance amérindienne pourrait être évoquée par le fait que les Néandertaliens porteurs de ces variations auraient pu se reproduire avec les êtres humains modernes qui ont finalement déménagé dans les Amériques », a déclaré à Live Science l’auteur de la première étude, Pierre Faux.
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Il reste à comprendre pourquoi les Néandertaliens auraient pu avoir une plus grande sensibilité à la douleur en premier lieu. Il est possible que cela ait contribué à les protéger contre les blessures et ait donc eu un avantage en matière de survie, mais sans étude de recherche supplémentaire, il est impossible de le dire avec certitude.
« Le niveau de sensibilité à la douleur est un trait de survie crucial qui permet nous pour éviter des choses angoissantes qui pourraient nous causer de graves dommages », a déclaré l’auteur co-correspondant, le Dr Kaustubh Adhikari, dans un communiqué. « Nos résultats suggèrent que les Néandertaliens auraient pu être plus conscients de certains types d’inconfort, mais des recherches encore plus approfondies sont nécessaires pour que nous comprenions pourquoi cela est vrai et si ces versions héréditaires particulières étaient avantageuses sur le plan de l’évolution. »
Outre le seuil de douleur, la gueule de bois génétique issue de nos alliances passées avec les Néandertaliens peut avoir affecté la forme de notre nez, ainsi que notre vulnérabilité au COVID-19 et la probabilité de contracter la « maladie des Vikings ». Nos ancêtres amoureux ont de nombreuses responsabilités.
L’étude de recherche est publiée dans la revue Communications Biology.
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