Quelque chose de vraiment inhabituel a diminué dans Dunmore Cave. Située dans un endroit calme d’Irlande, on dit que cette caverne est remplie de centaines d’ossements humains, ainsi que de dizaines d’objets en argent et en bronze. Son histoire n’est pas encore entièrement décrite, mais certains soupçonnent qu’il s’agissait de la vue d’un massacre viking il y a plus de mille ans.
Dunmore Cavern se trouve à Ballyfoyle, à quelques minutes en voiture de la ville de Kilkenny. . La caverne comprend diverses chambres et s’enfonce à environ 310 mètres (1 030 pieds) dans la géologie calcaire environnante.
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Le Record of the 4 Masters, qui relate des milliers d’années de culture irlandaise l’histoire jusqu’en 1616 CE, décrit que le Derc Ferna, qui pourrait être un nom antérieur pour Dunmore Cave, était le site Web d’un massacre viking en 930 CE.
Cependant, l’histoire derrière les victimes a fait l’objet de discussions au fil des ans.
Parmi les premiers rapports, il y a l’évêque George Berkeley qui a visité l’effondrement au début des années 1700 alors qu’il était enfant et s’est souvenu d’avoir entendu des histoires d’ossements accumulés dans les profondeurs sales de la caverne.
« Il est également rapporté qu’il y a des charges fantastiques d’ossements d’hommes morts à voir entassés dans les recoins reculés de cette caverne », lit l’un de ses récits.
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Marauder les envahisseurs vikings du Danemark est généralement la première description, mais il y a aussi eu des spéculations qu’ils auraient pu être des soldats de la guerre de onze ans en Irlande (1641 à 1653 ) ou victimes de la désobéissance irlandaise de 1798.
Des siècles plus tard, les archéologues en 2007 ont réussi à documenter un minimum de 351 ossements humains dans la caverne de Dunmore provenant de plus d’une douzaine de personnes différentes, composées de nombreuses femmes, les enfants et même les nourrissons.
De manière significative, une étude de recherche en 2004/2005 a porté sur la datation au radiocarbone des os. Cela a éliminé la possibilité que les ossements appartiennent à 1798 rebelles ou victimes de la guerre de onze ans, et a indiqué que de nombreux restes datent d’environ le 10ème siècle de notre ère, ce qui correspond bien aux récits d’un massacre viking en 930 de notre ère.
Un certain nombre de pièces de monnaie en argent viking, datées d’environ 930 CE, ont en fait été découvertes dans la grotte, ainsi qu’une collection de bijoux précieux et de perles.
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Il est populaire que le 10e siècle ait été la période la plus propice aux raids vikings. Les Norseman de Scandinavie utilisaient leurs compétences maritimes pour faire un voyage en Grande-Bretagne, en Irlande et en Europe continentale où ils pillaient les terres chrétiennes pour de l’argent et des ressources. Comme le montrent les archives historiques, il peut s’agir généralement de conflits sanglants.
Une hypothèse sur les ossements de la caverne de Dunmore est que les individus de la région se sont cachés dans la caverne lorsque des nouvelles d’intrus vikings sont arrivées, d’où la raison pour laquelle tant d’enfants et de femmes ont été découverts parmi les restes. Les Vikings ont allumé des feux à l’entrée de la grotte, dans l’espoir d’enfumer les citadins en fuite et de les enregistrer pour les vendre sur le marché des serviteurs. Cela représenterait également la découverte de restes calcinés et de roches dans la caverne. La grotte s’est finalement remplie de fumée et d’oxygène a été réduite, tuant toutes les personnes désespérées qui se sont nichées ici.
Cependant, de nombreuses questions demeurent. Bien que la grotte ait un lien limpide avec les Vikings, il y a toujours une chance que les restes de la grotte ne soient pas la preuve d’un massacre de masse, mais simplement un cimetière viking similaire à ceux découverts ailleurs en Irlande.
« Est-ce que la tombe de Dunmore Cave ou est-ce le site Web de l’horrible massacre enregistré dans le dossier ? Les restes humains reflètent-ils des enterrements vikings sur un sol ‘païen’ ou représentent-ils des victimes innocentes d’un massacre viking ? Juste davantage de recherches et de fouilles éclaireront ces questions essentielles », conclut le rapport de 2007 sur la grotte.
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