Les pompiers ont finalement surmonté ce que les responsables ont décrit comme le pire incendie de l’histoire de Cuba qui, en cinq jours, a détruit 40 % de la principale installation de stockage de carburant de l’île des Caraïbes et provoqué des pannes d’électricité massives.
Des témoins ont déclaré à l’agence de presse que l’incendie du port de Matanzas s’était éteint mardi soir et que l’épaisse fumée noire qui s’élevait du port avait diminué et était désormais principalement grise.
Le pompier Rafael Perez Garriga a déclaré, en marge de la catastrophe, qu’il craignait que l’incendie n’ait un impact sur la situation énergétique du pays.
« La situation va être plus difficile. Si les centrales thermoélectriques sont alimentées avec ce pétrole, nous allons affecter le monde entier, c’est de l’électricité et cela affecte tout », a-t-il déclaré.
Matanzas est le plus grand port de Cuba pour la réception des importations de pétrole brut et de carburant. Le brut lourd cubain, ainsi que le mazout et le diesel stockés à Matanzas dans 10 énormes réservoirs, sont principalement utilisés pour produire de l’électricité sur l’île.
La foudre a frappé un réservoir de stockage de carburant vendredi soir. Le feu s’est propagé et a englouti la zone des quatre chars lundi, accompagné d’énormes explosions et malgré les efforts des pompiers locaux soutenus par plus de 100 renforts mexicains et vénézuéliens.
Cuba, soumis à de lourdes sanctions US, est pratiquement en faillite . Les fréquentes pannes d’électricité et les pénuries d’essence et d’autres produits de base avaient déjà créé une situation tendue avec des manifestations locales dispersées à la suite des troubles historiques de l’été dernier en juillet.
Mardi, d’autres hélicoptères se sont joints à l’effort pour éteindre l’incendie, ainsi que deux bateaux-pompes envoyés par le Mexique avec du matériel lourd de lutte contre les incendies.
« Nous n’avons pas encore pu accéder à la zone d’impact en raison des conditions. Il y a de la combustion et nous ne pouvons donc pas risquer nos vies pour l’instant », a déclaré Perez vers midi.
Tard mardi, les pompiers sont entrés dans la zone de stockage tout en pulvérisant de la mousse et de l’eau sur les restes fumants.
« Aujourd’hui, nous avons réussi à contrôler l’incendie », a déclaré Rolando Vecino, chef des transports du ministère de l’Intérieur, à la télévision publique depuis les lieux.
Les responsables n’ont pas précisé la quantité de carburant perdue dans l’incendie qui a détruit les quatre réservoirs.
Les autorités ont déclaré qu’aucun pétrole n’avait contaminé la baie voisine de Matanzas. Pourtant, ils ont averti les habitants d’aussi loin que La Havane de porter des masques faciaux et d’éviter les pluies acides en raison de l’énorme panache de fumée généré par l’incendie.
Un pompier est mort et 14 ont disparu samedi lorsque le deuxième réservoir a explosé, ont indiqué les autorités, corrigeant un chiffre antérieur de 16 disparus.
Cinq autres personnes sont toujours dans un état critique.
Mario Sabines, gouverneur de la province de Matanzas, à environ 130 km de La Havane, a ironisé sur les flammes qui se sont propagées comme une « torche olympique » d’un char à l’autre, transformant chacun en « chaudron.
Source : TRTWorld et agences
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