La Chine a lancé mardi le vaisseau spatial Shenzhou-15 transportant 3 astronautes vers sa station spatiale, où ils effectueront le tout premier transfert d’équipage en orbite du pays .
Le trio a été lancé dans une fusée Longue Marche-2F à 23h08 (15h08 GMT) depuis le centre de lancement de Jiuquan dans le désert de Gobi, dans le nord-ouest de la Chine, a déclaré mardi la société d’information officielle Xinhua, citant la zone habitée de Chine. (CMSA) a déclaré.
Le groupe est dirigé par le vétéran Fei Junlong et deux astronautes débutants Deng Qingming et Zhang Lu, a déclaré l’agence lors d’une conférence de presse lundi.
Fei, 57 ans, retourne dans l’espace après 17 ans, après avoir commandé l’objectif Shenzhou-6 en 2005.
Son groupe s’embarquera avec 3 autres astronautes à bord de la station spatiale de Tiangong, arrivée début juin.
« Les … principales obligations pour l’objectif sont. d’accomplir le tout premier transfert d’équipage en orbite, de mettre en place … des dispositifs et des installations à l’intérieur et à l’extérieur de la station spatiale et de réaliser des expériences cliniques », Ji Qiming , a déclaré un représentant de CMSA.
» Tout au long du séjour, l’équipe de Shenzhou-15 invitera le cargo Tianzhou-6 à se rendre et remettre (les opérations au) vaisseau spatial habité Shenzhou-16 et prévoient de retourner sur le site d’atterrissage chinois de Dongfeng en mai de l’année prochaine. «
La station spatiale Tiangong est un joyau de l’ambitieux programme spatial de Pékin – qui a en fait fait atterrir des rovers robotiques sur Mars et la Lune, et a fait du pays le 3e à mettre êtres humains en orbite – alors qu’il cherche à dépasser les puissances spatiales importantes que sont les États-Unis et la Russie.
Le dernier module de Tiangong s’est amarré avec succès à la structure de base plus tôt ce mois-ci, ont déclaré les médias d’État – une étape essentielle dans son achèvement d’ici la fin de l’année.
« Je m’attends à ce que la Chine déclare la construction et la construction terminées pendant ou à la fin de la mission Shenzhou-15 », a déclaré l’expert chinois indépendant Chen Lan.
La Chine a été omise de la Station spatiale internationale depuis 2011, lorsque les États-Unis ont interdit à la NASA de s’engager avec le pays.
Une fois terminée, la station spatiale de Tiangong devrait avoir une masse de 90 tonnes- – environ un quart de l’ISS – ou une taille similaire à la station Mir de construction soviétique qui a orbité la Terre des années 1980 à 2001.
Tiangong, qui signifie « palais divin », fonctionnera pendant environ une décennie et accueillera une série d’expériences en apesanteur proche de zéro.
L’année prochaine, Pékin se prépare à introduire le télescope spatial Xuntian avec un champ de vision 350 fois supérieur à celui du télescope spatial Hubble de la NASA.
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Source : AP
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