Un jury texan a ordonné au théoricien du complot Alex Jones de verser 45,2 millions de dollars de dommages-intérêts punitifs aux parents d’un enfant tué lors du massacre de l’école élémentaire de Sandy Hook, s’ajoutant aux 4,1 millions de dollars qu’il doit payer pour les souffrances qu’il a infligées les traverser en prétendant pendant des années que la fusillade la plus meurtrière dans une école du pays était un canular.
Le total – 49,3 millions de dollars – est inférieur aux 150 millions de dollars recherchés par Neil Heslin et Scarlett Lewis, dont le fils de 6 ans, Jesse Lewis, faisait partie des 20 enfants et six éducateurs tués dans la fusillade la plus meurtrière en classe en histoire américaine.
Mais le procès marque la première fois que Jones est tenu financièrement responsable pour avoir colporté des mensonges sur l’attaque de 2012 à Newtown, Connecticut.
Après le verdict, Lewis a déclaré que Jones avait été tenu pour responsable. Elle a dit quand elle a pris la barre et a regardé Jones dans les yeux, elle a pensé à son fils qui a été crédité d’avoir sauvé des vies en criant « fuis » quand le tueur s’est arrêté dans son saccage.
« Il a résisté à l’intimidateur Adam Lanza et a sauvé la vie de neuf de ses camarades de classe », a déclaré Lewis. « J’espère que j’ai rendu justice à cet incroyable courage lorsque j’ai pu affronter Alex Jones, qui est aussi un tyran. J’espère que cela inspirera d’autres personnes à faire de même. »
Plus tôt cette semaine, Jones a témoigné que toute récompense supérieure à 2 millions de dollars « nous coulerait ». Sa société Free Speech Systems, qui est la société mère d’Infowars, a déposé une demande de mise en faillite au cours de la première semaine du procès.
Les avocats de la famille avaient exhorté les jurés à prononcer une sanction financière qui obligerait Infowars à fermer.
« Vous avez la capacité d’empêcher cet homme de recommencer », a déclaré Wesley Ball, l’avocat des parents, au jury vendredi. « Envoyez le message à ceux qui désirent faire de même : la parole est libre. Mensonges, vous payez.”
Un économiste a déclaré vendredi que Jones et l’entreprise valaient jusqu’à 270 millions de dollars, suggérant que Jones gagnait encore de l’argent.
Bernard Pettingill, qui a été engagé par les plaignants pour étudier la valeur nette de Jones, a déclaré que les dossiers montrent que Jones a retiré 62 millions de dollars pour lui-même en 2021 lorsque des jugements par défaut ont été rendus dans des poursuites contre lui.
« Ce nombre représente, à mon avis, la valeur d’une valeur nette », a déclaré Pettingill. « Il a de l’argent placé sur un compte bancaire quelque part. »
L’argent qui afflue dans les entreprises de Jones finit par lui parvenir, a déclaré Pettingill, qui a ajouté qu’il avait témoigné dans environ 1 500 cas au cours de sa carrière.
Mais les avocats de Jones ont déclaré que leur client avait déjà appris sa leçon et ont demandé la clémence, affirmant que le montant punitif devrait être inférieur à 300 000 $.
« Vous avez déjà envoyé un message. Un message pour la première fois à un animateur de talk-show, à tous les animateurs de talk-show, que leur niveau de diligence doit changer », a déclaré l’avocat principal de Jones, Andino Reynal.
Source : AP
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