Les États-Unis ont saisi en silence le fret de deux pétroliers soupçonnés de transporter du pétrole iranien dans le cadre d’un plan élaboré de contournement des sanctions impliquant de faux documents et la peinture du pont d’un navire pour dissimuler des expéditions interdites.
Les informations sur la saisie, qui n’ont pas été signalées auparavant, ont été contenues dans une affaire civile fédérale non scellée le mois dernier après que les navires gérés par la Grèce ont libéré leur précieuse cargaison, d’une valeur de 38 millions de dollars, à Houston et aux Bahamas sous la direction des forces de l’ordre américaines.
La saisie intervient alors que l’administration Biden cherche à rétablir un accord nucléaire de 2015 avec l’Iran qui impliquerait probablement la levée par les États-Unis des sanctions punitives.
Cette tâche a été rendue plus urgente par l’attaque de Vladimir Poutine contre l’Ukraine et la décision des États-Unis de riposter en interdisant toutes les importations de pétrole russe, ce qui élimine potentiellement des marchés occidentaux plus de 10 millions de barils de pétrole par jour.
Une partie de cet approvisionnement perdu pourrait être compensée par l’Iran, qui a pompé en moyenne 2,4 millions de barils par jour en 2021, bien qu’en raison des sanctions, il ait été en mesure d’offrir moins de la moitié de ce qu’il produit.
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Les challengers de l’Iran alertent sur le fait que même si l’Ukraine brouille les calculs géopolitiques et que les États-Unis tournent leur attention vers la Russie, l’administration Biden ne devrait pas relâcher la pression sur Téhéran.
La longue odyssée qui a provoqué la saisie des États-Unis a commencé à l’automne 2020 lorsque le M/T Stark I, un navire iranien sous sanctions américaines depuis 2018, a repeint son pont dans une tentative évidente pour dissimuler le navire et empêcher la détection par imagerie satellite. Le 31 octobre 2020, il s’est arrêté dans un terminal de l’île iranienne de Kharg et s’est rempli de pétrole.
Quatre jours plus tard, le 3 novembre 2020, 733 876 barils de pétrole ont été transférés en mer vers un autre pétrolier, le M/T Arina. Tout au long du transfert dangereux de navire à navire, les deux navires ont éteint leurs transpondeurs – un gadget de sécurité obligatoire sur tous les gros navires – pour éviter d’être détectés dans les bases de données de suivi des navires, les images satellite et les informations partagées par le programme Jungman.
Malgré les sanctions des États-Unis, l’Iran a connu une manne de revenus car les prix du pétrole ont augmenté par rapport à l’année précédente. Le secret de l’opération de contrebande réside dans des dizaines de pétroliers privés battant pavillon étranger – appelés «armada fantôme» par le groupe de Jungman – qui déploient une gamme de stratégies avancées pour dissimuler leurs mouvements.
Même les pétroliers appartenant aux États-Unis, comme celui d’une filiale du géant du capital-investissement Oaktree Capital Management, ont en fait été liés au marché noir florissant.
Dans un félin et le monde de la souris, l’innovation en matière de suivi des navires a intensifié les efforts pour repérer les comportements d’évasion des sanctions de l’Iran ainsi que du Venezuela, dont le marché pétrolier est également soumis aux contraintes d’exportation des États-Unis.
Cependant, la saisie de livraisons de pétrole est rare : avant cette action la plus récente, cela n’avait en fait été fait que deux fois auparavant. Les revenus de la vente des cargaisons confisquées servent en partie à indemniser les victimes américaines du terrorisme.
L’accord nucléaire de 2015 entre l’Iran et les puissances mondiales lui a permis de retrouver la capacité de vendre librement du pétrole dans le monde entier. marché. Mais en 2018, le président de l’époque, Donald Trump, s’est unilatéralement retiré de l’accord et a réimposé les sanctions américaines. Cela a claqué la porte d’une grande partie du commerce pétrolier rentable de l’Iran, un moteur majeur pour son économie et son gouvernement.
Mais ces derniers mois, les autorités iraniennes ont en fait laissé entendre qu’elles étaient en mesure d’offrir du pétrole de toute façon sanctions américaines.
La Banque centrale d’Iran a publié des statistiques début février recommandant d’avoir réalisé 18,6 milliards de dollars de ventes de pétrole au cours du premier semestre de cette année persane, au lieu de 8,5 milliards de dollars pour la même durée exacte l’année dernière, selon le journal IRAN géré par l’État.
Source : AP
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