Les forces de sécurité de la capitale libanaise touchée par la crise ont tiré des gaz lacrymogènes lors d’une manifestation contre la détérioration des conditions de vie, alors que la monnaie s’effondrait à de nouveaux plus bas face au dollar.
La crise économique du pays, décrite par la Banque mondiale comme l’une des pires de l’histoire mondiale récente, a plongé la majeure partie de la population dans la pauvreté selon les Nations Unies.
Beaucoup des centaines de personnes qui ont manifesté à Beyrouth mercredi étaient des militaires à la retraite dont les pensions de l’armée ont perdu la majeure partie de leur valeur, et des déposants privés de leurs économies par des banques à court de liquidités.
« Je gagnais environ 4 000 $, maintenant ma pension vaut 150 $ », a déclaré le général à la retraite Khaled Naous, 70 ans, à l’agence de presse AFP.
« Nous ne sommes pas en mesure de garantir les produits de première nécessité. »
Les forces de sécurité ont tiré des gaz lacrymogènes alors que certains manifestants tentaient de franchir les barrières pour atteindre l’enceinte de Beyrouth qui abrite les bureaux du gouvernement, tandis que d’autres manifestants lançaient des pierres.
La livre libanaise, officiellement indexée à 15 000 pour un dollar, s’échange sur les marchés parallèles à plus de 100 000 contre le billet vert – une chute vertigineuse par rapport à 1 507 avant le début de l’effondrement fin 2019.
Depuis lors, les banques libanaises ont imposé des restrictions de retrait draconiennes, privant essentiellement les déposants de leurs économies et exaspérant les Libanais.
« Le peuple réclame ses droits les plus élémentaires » tandis que les autorités « répondent par des gaz lacrymogènes », se plaint la vétéran de l’armée Amal Hammoud, 53 ans.
Une délégation de militaires à la retraite a ensuite rencontré le Premier ministre par intérim Najib Mikati pour discuter de leur sort.
La chute des devises a été dévastatrice pour les salariés du secteur public et a déclenché une hausse des prix des importations de carburant, de nourriture et d’autres produits de base. Ce mois-ci, les supermarchés ont commencé à fixer les prix des articles en dollars.
L’enseignant à la retraite Hatem, 73 ans, a déclaré qu’il avait renoncé à la viande et arrêté d’utiliser sa voiture car les coûts étaient prohibitifs.
« Je suis obligé d’être végétarien », a-t-il déclaré à l’AFP dans le centre-ville de Beyrouth. « Comment suis-je censé vivre ? Ma pension est de 150 $ alors que la facture du générateur est de 200 $. »
De nombreux Libanais dépendent de générateurs privés pour l’électricité, car l’État à court d’argent ne produit que quelques heures d’électricité par jour.
Certains manifestants ont crié des slogans contre l’élite politique, qui est largement blâmée pour l’effondrement financier du pays.
Marwan Seifeddine, père de cinq enfants, a déclaré à l’agence de presse AFP qu’il arrivait à peine à joindre les deux bouts avec une pension qui ne valait plus que 50 $.
« Je suis au chômage et je vends mes meubles pour nourrir ma famille », a-t-il déclaré.
L’inaction politique a été une caractéristique de la crise économique libanaise.
Depuis l’année dernière, le pays n’a plus de président et seulement un gouvernement intérimaire, au milieu d’une impasse persistante entre des blocs rivaux au parlement.
Fin 2019, le Liban a été secoué par des manifestations sans précédent contre la classe politique et la détérioration des conditions de vie.
Source : TRTWorld et agences
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