Le député libanais George Okais, qui a tweeté des photos de la récente épidémie de gale la veille de Noël, accompagnées d’une légende cinglante qualifiant Roumieh d’« exemple frappant de l’échec et de la dissolution de l’État », ne semble pas plus optimiste quant à l’état des prisons au Liban que Hadi est.
Assis derrière son bureau dans son cabinet d’avocats privé dans le quartier de Badaro à Beyrouth, Okais dit que son tweet, tout en suscitant suffisamment d’intérêt pour quelques bulletins d’information locaux, n’a pas fait grand-chose.
Les responsables concernés n’ont pas tendu la main et il ne retient pas son souffle.
« Ce qui se passe en ce moment à Roumieh est une vraie honte, un vrai massacre pour les prisonniers. Ils ne bénéficient d’aucune base en matière de droits humains », dit-il avec un soupir.
Okais n’est pas étranger à la réforme pénitentiaire – ou à son absence – au Liban. Il a contribué à l’élaboration de l’amendement qui garantit aux détenus le droit à un avocat pendant l’interrogatoire, et a été intimement impliqué dans les droits de l’homme bien avant qu’il ne devienne député. Les problèmes persistants dans les prisons libanaises, dit-il, ne sont pas dus à un manque de plaidoyer ou d’innovation dans l’élaboration des lois.
Au lieu de cela, les problèmes résultent d’un refus d’appliquer lesdites lois.
« Nous avons une loi – une loi réelle, une loi actuelle – et les parties prenantes ne mettent pas en œuvre ces libertés, donc je pense que c’est une grande offense aux droits de l’homme », déclare Okais, qui est un partisan du transfert des responsabilités pénitentiaires au ministère de la Justice. Mais, il soutient également que d’autres changements plus drastiques seront nécessaires pour que les prisonniers voient les améliorations qu’ils recherchent désespérément et auxquelles ils ont droit.
« Nous devons le dire très haut et très clairement que cette façon de traiter nos prisonniers n’est plus humaine », dit-il.
Mais tous les fonctionnaires ne sont pas prêts à être aussi audacieux.
Quelques jours après que le tweet d’Okais ait fait des vagues à travers le Liban, le président du Syndicat des médecins libanais, le Dr Sharaf Abu Sharaf a déclaré dans des déclarations que l’épidémie avait été atténuée, 90 % des cas de gale ayant été traités , et le Syndicat ayant obtenu des soins médicaux supplémentaires. Selon lui, quatre médecins travaillent désormais quatre heures par jour pour prodiguer des soins médicaux aux quelque 4 500 prisonniers de Roumieh.
Fait intéressant, Abu Sharaf a appelé les ONG – et non le gouvernement libanais – à soutenir le manque de ressources des prisons, comme des couvertures, des vêtements, des lits et des produits d’hygiène.
Dans une interview de suivi avec TRT World, Abu Sharaf a admis que la surpopulation reste un problème central, mais a de nouveau réaffirmé que la situation à Roumieh est « sous contrôle », et a déclaré que les soins médicaux supplémentaires devraient aider à atténuer certains des problèmes de la prison.
Okais s’arrête avant de dire qu’Abu Sharaf est mal informé, mais il refuse également de revenir sur ce qu’il sait être nécessaire.
Pour lui, les ONG ne devraient être qu’une fraction de l’équation.
« Si vous avez une bonne société civile et de bonnes actions au nom des parlementaires d’une part, et une justice indépendante d’autre part, tous les problèmes seront résolus, à mon avis », dit-il .
De retour dans la banlieue de Khalde, Hadi travaille dur pour subvenir aux besoins de sa fille de huit ans.
Il essaie de reconstruire les trois années qu’il a perdues à Roumieh, ce qui s’est avéré particulièrement difficile à la lumière de la crise économique.
Parfois, dit-il, il se demande quel genre de personne il serait s’il n’avait pas été traumatisé par ses expériences à Roumieh.
Mais d’après son récit, il est plus fort non pas à cause de ses expériences, mais malgré elles.
« Le problème vient de la prison, du gouvernement. Ils ne soutiennent pas les prisons. »
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